パジャマからいつもの服装に着替え、すぐに家を出た。時計は一時半を回り、今もコチコチと一定のリズムで針を動かしている。
　１月の風は冷たく、これから寒くなるのか暖かくなるのか、それは神のみぞ知るといったところだった。冷たい風と枯れた道で気分は落ち込み、下がるテンションにイラつきながら黙々と歩いた。
　意識と体が離れて行く、まるで「歩いている自分」と「考えている自分」が切り離されていくようで、もしかしたら、ぼ〜っとしているだけなのかもしれないし、本当に離れているのかもしれない。
　ふと、何でも難しく考えすぎだと、誰かに言われたことを思い出して、一人心の中で苦笑い。
「ん……？」　
　遠くに、ポツンと取り残された青い塊が見える。その青はあまりに青く、正直近寄りたくない。しかし近づくうちに、青いそれが幼い子どもであることに気付いてしまった。
　青いそれは俯いて泣いていた、泣いていたのだ。だから、僕は無視できなかった。
「どうしたの？　そんなに泣いて……」
　覗き込んで見えた少女の、顔は白く、瞳は澄んで大きく、可愛いいというより綺麗だ。少女は大きな声で、僕の声を呑みこんで、今も泣いていた。
「うわああん。うわああん」
「話してくれないとわからないんだけどなあ」
　苦笑いを浮かべ、僕は頭を掻く。
「……ぐすぐす、ぐす、うん……？　誰？」
　少女はあっさりと泣きやんで、顔をあげて涙を拭いた。
「僕はただの通りすがりだけど、君さえよければ力になるよ」
「うん……？　どうして」
　少女は首を傾げる。合わせるように僕も首をかしげた。
「『どうして』？　……君が泣いていたから、助けたいと思っただけだけど、どこかヘンかな」
「ヘン……じゃないの？」
「そう言われれば、ヘンかもしれないけど、僕はヘンでもいいと思ってるから」
「ヘンなおにいちゃん……」
　少女はほんの少し、ほんの少しだけど笑っていた。
「それで、話してくれる？　どうして泣いていたのか」
「うん……探し物をしていたの、でも見つからなくて」
　彼女は顔を赤らめていた。
「じゃあなにを探しているの？　俺も一緒に探すよ」
「――もういいの」
「俺の事は気にしないでいいんだよ。困ってるなら、言えばいい、君はまだ子どもなんだから」
「ありがとう……でも本当にもういいの……もう探しものは見つかったから」
　少女は走って消えた。最後に見た彼女の瞳は、妙な輝きを帯びていた気がする。
　僕は目的を思い出し、何もなかったように再び食堂へ向かって歩き出した。
　すぐに目的地には着いた。ただ、そのとき時計はまだ１時半を指していて、僕はそのことに気が付かなかった。