現在、美羽、桔梗、正人、瀬名、美雪、クレアの6人は学院長室に集まっていた。

皆が座ったのを確認すると、桔梗が美羽に向けて問いかける。

「さて、美羽、今回の生徒が操られていた原因について、なにか目ぼしい情報は？」

美羽が何か答える前に、正人が疑問を口にした。

「なあ、桔梗。なんでそのことを学院長に聞くんだ？」

すると、桔梗は、ああと言う顔をする。

「そう言えば、教えてませんでしたね」

まずいですね。本当に忘れっぽい。若年性なんたらかんたらでしょうか？

いや、それは忘れっぽくなるレベルじゃないそうですからね。

まあ、そんな事はいいとして。いや、良くは有りませんが。

「美羽はですね、ギルド、『天空の覇者』のマスターなんですよ」

数秒の沈黙、そして、

「「「「ええええ！？」」」」

「おぉーハモリましたね」

「ハモったわね」

「え！？まじで！？あの世界ギルドランキングで毎回10位以内に入る、

あのギルド、天空の覇者のマスターが学院長！？」

「ええ、そうですよ」

さて、説明しましょう。

ギルドとは、モンスター討伐などの依頼を受け、それを遂行する機関です。

お金と、必要書類さえ揃えば、誰でもギルドを設立することが出来きます。

加入も簡単な手続きさえすれば出来る為、殆どの人たちはギルドに加入しています。

美羽がマスターを務める天空の覇者もそんなギルドの1つです。

まあ、マスターとは、そのまんまギルドのマスターです。

さらにギルドには、ランクと言うものが存在します。

下からＧ、Ｆ、Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、ＡＡ、ＡＡＡ、Ｓ、ＳＳ、ＳＳＳです。

ギルド加入後に基本能力測定をして、その時に最初のランクを決定されます。

それ以後は、試験を受けることによってランクを上げることが出来ます。

Ｓランク以上は二つ名と言う、その人の戦闘の特徴や容姿を使った、

ニックネームのようなものが付けられます。

たとえば、物凄く動きが早くて、見事な剣技を使う人だったら、

『神速の斬撃使い』と言う風に。

まあ、ギルドについてはこんな感じです。

次に、世界ギルドランキングとは、どれだけ優秀なギルドか、毎年一回、

様々なギルドの働きを、独自の機関が調査して、ランキングするものです。

これで、上位に入るのはかなり難しいと同時に、とても名誉なことです。

とまあ、こんな感じで良いでしょう。

「ちなみに、僕はギルド天空の覇者の幹部で、ランクはＳＳＳ。

二つ名は『漆黒の神』です」

「え、桔梗って、天空の覇者の幹部だったの！？しかも、ＳＳＳランク！？」

今度は瀬名が聞いてくる。

「ええ、そうですよ？」

「まあ、幹部会に出席してくれたことは今まで1度も無いけどね」

美羽がふてくされたように言う。

「めんどくさいですから」

十六夜桔梗。案外めんどくさがりやな男なのである。

「桔梗君、何で二つ名が漆黒の神なの？」

今度は美雪の疑問。

「神はまんまですね。漆黒は、僕がギルド員として活動するときはこういう容姿だからです」

そう言って桔梗がぱちんと指を鳴らすと、桔梗の白金の髪は漆黒に、

黄金の瞳も漆黒になった。

さらに、学院の制服も、漆黒の長ズボンと、漆黒のカッターシャツ。

さらには、漆黒のネクタイと漆黒のマントと、完全に黒ずくめである。

唯一、何時もは漆黒のリボンだけが、純白になっていた。

「へぇーなるほどー」

美雪が感嘆の声を洩らす。

瀬名とクレア、美羽も思わず見とれている。

黒ずくめになっても相変わらずの美少年ぶりであった。

しばらく、見惚れていた女性陣だったが、

クレアが緩みきった表情を元に戻して、桔梗に質問した。

「ねえ、桔梗。桔梗って一体何者なの？」

まあ、当然の疑問である。

美羽も含めたほかの4人は桔梗の正体を知っているが、クレアは知らないのだ。

15歳やそこらの少年が世界最高峰のギルドの幹部で、おまけにＳＳＳランク。

それに、二つ名の神の意味はまんまと言うことは、神と同レベルか、

それ以上の力を持っているということになる。

クレアが桔梗の正体を知りたがるのは当たり前である。

それに対して桔梗は、なんの躊躇も無く自分の正体を教えることを選ぶ。

「まだクレアには話してませんでしたね。っとその前に」

しかし、クレアに教える前に、学院長室の扉のほうを向いて、静かに告げる。

「いつまで盗み聞きするつもりですか？盗み聞きは褒められた行為ではありませんよ？」

桔梗のその言葉と同時に、学院長室の扉が開き、

「あれ？ばれちゃってた？」

「だからやめときましょうと言ったじゃないですかぁ！！」

2人の美少女が姿を現した。