帰宅したピピンとも再会を喜び、私たちは妖精を引き連れて飛翔亭へと向かった。
アイゼルは残念ながら途中で別れたけど、明日午後にでも会いに行くと言ったら、時間を作ってくれるとの事。
お土産も渡さないといけないから、ちょうど良かった。



「おかえりなさい、フレイちゃん、エリーちゃん」

飛翔亭では、フレアが迎えてくれた。
ちゃんと席を作ってくれたらしく、片隅にイヴァンやハレッシュが座ってすでに飲んでいた。

「やっと来たし。フレイ姉、遅いよ」
「帰ったらアイゼルが来たのよ。それに、そんなに時間はかかっていなかった筈だけど？」

私はジト目で、テーブルの上に並べられている酒とツマミを見る。
ハレッシュは笑いながら頭をかいている。

多分、フレアに進められたから断れなかったんだろうなぁ…。

「フレイちゃんとエリーちゃんは何にする？」

夜なので、お茶のメニューは引っ込められている。

「えーと、＜祝福のワイン＞あります？」

とりあえず、私が知っている中でも飲みやすく度数の低いワインを頼む。

「えぇ、あるわよ。ちょっと待っててね」
「フレイがお酒飲むの珍しいね」
「私だってたまに飲んでるわよ。あ、料理はもう頼んだの？」
「うん。フレイ姉が来たら運んでもらうよう頼んでる」

フレアがカップに赤いワインを入れて持ってきてくれた。
ちなみに、妖精たちはジュースにして貰った。
いやぁ、子供の体型と大して変わらない妖精に、飲酒を勧めるのはどうもね。
問題ないとは分かっているんだけど…。

「それじゃあ、カスターニェからの無事の帰還を祝ってかんぱーい！」

カチンと乾杯して、私とエリーはワインに口をつけた。

「おいしー」
「エリーは飲み過ぎないようにね。村から禁酒って言われてるんでしょ」
「ううう…なんか絡むらしくてさー、私。禁酒って言われてるけど、なかなか守れないんだよね」
「まぁ、冬になると手軽な暖だからねー。お酒は」
「そうなんだよね。しかも、美味しいし。アカデミーにお酒を売っているの知ってびっくりしたよ」
「あれも、調合に使うんだよ。エリーもいつか使うから、何本か買っておいたほうが良いよ」
「ううう、調合に使う前に飲んじゃいそうだからやめとくよ」

あはははと笑いあっていると、次々に食べ物が運ばれてきた。
カスターニェと違い、肉がメインだ。

「あー、飛翔亭のこのソテー食べたら、帰ってきたーって気になるわぁ」

私は、ソテーして甘酸っぱいリンゴソースをかけた豚肉を口に入れる。
他にもキノコやベルグラド芋を使った品々が並んでいる。

「あれ、ベルグラド芋にチーズのっけたの？」
「えぇ。前にフレイちゃんが美味しいって言ってたの、お父さんが覚えてたみたいで作ったら、評判がよくって」

チーズはどうやら牛のチーズを使っているようだった。
スープはちょっと唐辛子を利かせたのか、ピリリと辛い。これからの時期にはピッタリのスープかも。

私とエリー、妖精は食べる事に専念していたが、ハレッシュとイヴァンは同業者が押しかけてきている。
どうやら、カスターニェ方面の情報を知りたいみたい。
それぞれ、酒を片手にやってきて、奢ったりしてくれている。
ハレッシュもイヴァンも遠慮なしに酒を貰って飲んでいる。
まぁ、じきに分かる事ばかりだから、隠す必要も無いしね。

やはり、冒険者の話題に上がるのは海竜フラウ・シュトライトだ。
誰もが竜を倒し、英雄となる夢を見るらしい。
私にしてみたら、地に足をつけた考え方をしろよって思うんだけどねー。
男って夢見がちな生き物だから。夢の無い人生と言うのは悲しすぎるか。

私とエリーは、暇を見てやってくるフレアにカスターニェでの食べ物や、海がどんなものかなど事細かに話す。
一番興味が持ってくれたのは、やはり洋服だった。
かなり薄着だからねー、あっちは。
それに、向こうの気候とこちらの気候では色の映え方が違うから、その辺りの話をしたりした。

それと、真珠や島琥珀などの宝石の話は、やはり食いついてくるものらしい。

そんなこんなで、土産話を強請られまくった打ち上げは終了した。
途中で酔っ払って絡みまくったエリーをイヴァンが気絶させてから担いで、我がアトリエに連れて帰ってもらった。

あー、ようやく旅が終わったー。