ある幸福な二人の話

第6話：過去の痛み

ララはしばらく病院で保護される事になった。

今でも自分が情けない。

僕は守れなかった…。

ララは僕を助けてくれたのに…。

僕は次の日学校に行かなかった。

菜由と会うのも気まずかったし、何より…1人になりたかった。

そして僕は自分を叱る。

静かに…ヒッソリと。

「りょ…う。」

後ろから小さな声が聞こえた。

相手はわかっている。

「病院…どうしたんだよ…。」

背を向けたままララにいう。

「大丈夫だから家に帰るって言ったの…。」

沈黙が流れた。

僕がその沈黙を破る。

「出てってくれ。」

俯いたまま僕は言った。

「え…?」

「もう十分だから…もう…帰ってくれ。これが僕の望む事だから。」

十分……1%も満たされていない僕が言うのは不思議だった。

「嘘つき…。」

背中に温もりを感じた。

ララがピッタリと僕の背中にくっついているようだった。

それでも僕は体制を変えない。

「涼…じゃあ…どうして泣いてるの??」

僕は…言われてやっと気付いた。

自分が涙を流している事に…。

自分が逃げ場を探している事に…。

「私…大丈夫だよ。確かに…怖かった…。助けて欲しかった。でも…涼の幸せを考えると…涼に助けは求められなかった。私は…幸福の支配人は…自分のために力は使えない。」

なんて…綺麗な人なんだろう。

「私は…良かったと思う…。怖くても…涼が不幸せになる事程、恐ろしくはなかった。私は…涼の幸せが幸せ。」

どうして僕は…

「だから泣かないで…さぁ…あなたの求める事を言って??」

守ってやれなかったんだろう?

僕は振り返ってララを抱き締めた。

ララは抵抗する事なく受け入れた。

ララが…愛しい。

「好きだ…。ララ。」

僕は言った。

そして抱き締める腕に力を入れる。

ララは何も言わず、僕の背中に手を置いた。

ララの肩は…心なしか震えていた。

そして…泣いているように思えた。

「ララ…?」

「あなたに…秘密にしていた事があるの……。」

それは…今まで曖昧な答え方だったし…。

「なんだ??」

「前…身体的には若いって言う話したでしょ?なんで支配人に最初の身体年齢が決まってるかわかる??」

そういえば…。

僕はララを抱いたまま首を横に振った。

「その身体年齢はね…その人が死んだ時の年齢の体なんだぁ。」

え…?

じゃあララは…。

「ララ…君は…」

「15年前に…死んだわ。」

僕はその言葉が信じられなかった。

ララに『死』という言葉は程遠く思えたから。

「なんで…?」

「重い病気だった。そのおかげでほとんど病院で過ごしたの。苦しそうな人もたくさん見たわ。患者さんだけじゃない…お医者さんの方も…苦しそうだった。」

ララの声はだんだん震えていく。

「私は…幸せにしたかっ…た。だから…私が死んだ時…私は行くべき場所にいかず、この仕事に就いた…の。」

ララの手に力が入るのがわかった。

「私の初めての仕事は病院の…あるお医者さんを幸せにすることだった……。」

ララの軽い体重のほとんど僕にかかる。

「その人は…とても優しかった。こんな人が不幸だなんて…残酷だなって思った。」

「そうだね…。」

僕は絶え切れず小さく相槌をうった。

「なかなか…願い事を言わないから…私は願い事を聞いた…。」

「その人は…なんて??」

ララの震える肩を抑えながら言った。

「『僕を殺して欲しい。』彼はそう言っ…た。」

「私は…彼が好きだった。だから必死に断ったわ。でも…結局…彼は死しか望まなかった。」

「なぜそこまで?」

しばらく沈黙が続いた。

ララが重い口をゆっくりと開く。

「あの人は…私の担当医だった人なの…。」

ララの声はもう消えていきそうだった。

「彼は…私の大切な手術をした……。手術は失敗…。助かる可能性は…十分あった…。」

「彼は…何か??」

また少し沈黙が流れる。

「彼…その前の日に…随分お酒を飲んでたらしいの……。」

ララの震えは更に大きくなった。

「私の容態がいきなり悪くなったからいけなかったの…。緊急手術で……その時は…彼ぐらいしか…手術できる人がいなかったから…。彼が私の担当医だったし…。」

ララは涙声になっていく。

「私が…私が悪かったの…。彼は何もしらずにお酒を飲んでしまっただけ…。彼は何も悪くなかった…。」

「でもね…」

ララの声がさらに暗くなる。

「でも…私は…彼が憎くなった…。」

「憎く…なった??」

僕はつい聞き返した。

ララは…彼女は…人を憎むような人じゃない…。

あらゆる物を愛する綺麗な少女だ。

「そう…。今は…どうして憎かったんだろうって思う。…あの時…私は助からない手術だったんだ…死んだのは仕方なかったんだって、思ってたから…。」

「でも…彼がお酒さえ飲んでなければ…私は助かってた。今もきっと生きていたはず。おばさんになって、愛する夫と子供と一緒に…幸せに生きていたかもしれない…。」

ララの気持ちは苦しい程に直接僕の心に響いた。

「私に未来はあったの!!彼が…私の幸せを…未来を奪ったの…。だから私は彼を憎んだ。大好きだった彼を憎んだ。」

ララは生きる事に羨しさをかんじていた…。

「彼はとても反省していた…。だから…私に…殺せと…。私に…仕返しをしろと…彼は言った。」

ララは涙を押し殺しながら僕の一番聞きたくない言葉を言った。

「私は彼を殺した。」

ララが人を殺した…。

汚れのない少女が…人を殺した。

「苦しめず…殺してあげた。一瞬で…彼は倒れて…息を止めたわ。」

僕は…何も喋れなかった。

何も言えなかった。

言葉が…思いつかない…。

ララへの言葉が…思いつかない…。

「自分のした事に気付いた時には遅かった。声をあげて泣いた…。私は…自分が怖くなった。彼の願いだったけど…全部自分の願いで…彼を殺した。」

ララは大声で泣いた。

「私は醜い…私は汚い…私は最悪…自分を…呪い殺してやりたい…。」

泣きながらララは聞き取りずらい声で嘆いた。

そこに居たのはララではなくて…

幸せを求める望月彩子という一人の少女だった。