異世界Ｃマート繁盛記

第62話「勇者無双……なわけがない」

　いつもの午後。いつものＣマートの店内。

　Ｃマートの店内には、いつもとちょっと違う珍客がいた。

「なんでおまえがいるんだ？」

「たまたま、こちらの地方に寄ったものでね。――この店にも、ぜひ、立ち寄らなければならないと思ったんだ」

「来なくていいぞ。あと用事もないのに来んな。商売の邪魔だ。迷惑だ」

　声と表情とに、最大限の嫌な感じを込めてやっても、このハンサム・イケメンは、びくともしない。

　面の皮が厚いというのは、こういうことをいうのだろう。

「あっはっは。この勇者ケインが立ち寄っているということが、商売の助けになりこそすれ、邪魔になるはずがないだろう」

　でたよ。これ。

　こいつは事あるたびに、すぐ「勇者」とか言いだすのだ。

　ものすごいビッグマウスなのだ。

　勇者って言ったら、あれだろ？

　ゲームの中で、魔王とか倒しちゃう、あれだろ。

　ファンタジー世界に、たいてい一人はいるが、一人以上はあんまりいない、あれだろ？

　そんなレアな人物が、こんな店をウロちょろしているはずがない。

　本物の勇者なら、スーパーマーケットなんかで暇をつぶしていないで、世界でも救ってろ。

「おちゃ……、です」

「やあ。君。会うたびに可憐になってゆくね」

　この大口イケメンめが。

　暇つぶしするだけでは飽き足らず、うちの可愛い店員を口説きはじめやがった。

「エナ。お茶なんか出さんでいいぞ。それより塩まいてやれ。塩」

「え？　……お塩？」

　ああ。異世界人に、この話は通じないか。

　まあ当然だな。

　それに塩っていえば、この世界では、超貴重品だ。

　「二度とくるな！」という意味が、「またきてねー」に、逆転してしまいそうだ。

　いかんいかん。

「ところで。君。うちのパーティに加わる気は――」

　この厚顔イケメン！

　こんどはバカエルフの手を握って、また〝勧誘〟をはじめやがった！

「だーら！　うちの店員口説くなっつーの!!　ダアホっ!!」

　俺は勇者の背中にケリを入れた。ヤクザキックだ。

　無恥イケメンは、俺のキックを背中にわざと食らっていた。

　勇者ってのは騙りだったとしても、いちおうは冒険者のはしくれなんだから、シロウトのヤクザキックくらい避けられるだろうが――。

　背中に俺の足形をもらって、にこにこと喜んでいる。

　なんだこいつ。キモチわりー。

「二度とすんなよ！　出入り禁止にすっぞ！」

「あっはっは。女性に優しくあれというのは家訓でね。やめるわけにはいかないんだ。だから蹴ってもらってかまわない」

「おまえのそれは優しくとかじゃねーだろ！　ぜんぜんちがうだろ！　ナンパだろ！　ナンパ！」

「わたし。ちょっと感動しましたー。マスターが守ってくれましたー」

「……エルフさんだから？」

「ん？」

　なんか、バカエルフとエナの二人から、妙な視線をもらっていた。

　バカエルフは、なんか、手を胸の前で組み合わせて、乙女の祈りのポーズ？　んでもって、目がきらきら？

　気のせいか？

　エナは、なんか、じっとりとした視線で、不機嫌そうにこっち見てない？　なんか、黒いオーラをまとってない？

　気のせいか？

「心配しなくてもー。わたし。スカウトされたりしませんからー。大丈夫ですよー」

「わたしがスカウトされたら……、怒ってくれますか？」

　だからな。キラキラ目線と、黒いオーラはー。やめろっつーの。

「誰が心配なんかしたよ。そんなについて行きたきゃ、いつでも行っちまえばいいんだー。かーっ！　ぺっぺー！　……あとエナ。おまえがスカウトなんかされたら、こいつをフルボッコにしてやるから、心配すんな」

「え？　勇者さん……を？」

　エナが目をまんまるに見開いて、まじまじと見返してくる。

　あー。もー。自称勇者が、しつこくしつこく、言って回っているものだから、エナまで信じちゃったよー。

　純真だからなー。エナはなー。

「おい勇者」

　俺は自称勇者を、呼びつけた。

「なにかな？」

「新しいエクスカリバーはくれてやるから、とっとと帰れ。――どうせ、それ目当てで、ここ寄ったんだろ」

　正式名称は《ゾンビクラッシャー》というのだが。もうこの際、相手に合わせて《エクスカリバー》でかまわない。

　ちなみに、こちらの世界では｜《聖剣》と称される物体は、あちらの世界では、なんの変哲もない〝チェーンソー〟である。

　ホームセンターで税込み４万１０４０円にて販売されている、なんの変哲もない普及品。

　なんの変哲もない、とかいうと、やや語弊があるか。

　普通の店で、ひょいと買えてしまうのが不思議なくらいの、ゴツい品物だ。

　そんなごっついエンジン駆動の巨大ノコギリなんかが、なんでそこらのホームセンターで、ひょいっと売られているのかは、よく知らんし、なんに使うのかも、よくわからんのだが……。庭木の手入れに使うような代物でもなさそうだが……？

　まあ、実際に売られているのだから、しょーがない。ホームセンターに行ってみれば、売っているのを、誰でも目にすることが出来るはず。

「まあたしかに、それも目当ての一つではあるかな。まだ使えるが、すこし痛んできたのも確かだ」

「ほらよ」

　俺はカウンターの後ろから、チェーンソーの箱を出すと、自称勇者に押しつけた。

　燃料その他、お手入れ用品一式も忘れない。

「ほら。帰れ帰れ」

　おまえがいると、うちの店員たちが、変な目になったり変なオーラを立ち上らせたりして、おかしなことになってくるんだ。

　とっとと帰れ。

　ナンパ野郎は、パーティメンバーの美人さんたちとヨロシクやってろ。

　と、自称勇者を、店の外へと押しだした、その時――。

「こんにちはーっ！　お届けものでーす！」

　高々とそびえる荷物を背負って、金色の髪で、碧い眼をした女子中学生がやってきた。

　元気よく声をあげて、挨拶をする。

　うちのＣマートのアルバイトのジルちゃんだった。

　俺以外で、こちらの世界に出入りできる、数少ない人間だ。

　ジルちゃんには定期便として、売れ筋商品を運んでもらっている。

　いつも確実に売れて、まとまった量が必要で、重さがあるもの――そういったものを一定サイクルで定期的に運んでもらっている。

　ジルちゃんはスーパーＪＣだった。

　ものすごい力持ちなのだ。その積載量は、成人男性のゆうに３倍――。

　まるで冷蔵庫かっていうくらいの高さと量で、山のように荷物を積みあげた荷物を、軽々と運んできている。

　この状態で、彼女は「猫の道」とやらを通ってくるのだ。

　「猫の道」というのは、猫が通れるような道のことだ。

　塀の上とか、人んちの庭とか、決められたルーティーンで決められた道を通過することにより、色々な異世界に行けるのだそうだ。

　猫はその道を知っている。

　ジルちゃんは、その道を通って、こちらの世界にやってくる。

　曲がり角を「ふいっ」っと曲がることで迷いこむ俺とは、またべつの方法による異世界転移術だ。

「あー。ご苦労さん」

　俺はジルちゃんに声をかけた。

　はじめの頃は、ジルちゃんの積載量に、いちいちビビっていたものだが――。

　最近はすっかり慣れた。

「はい。今日はお塩１００キロ、お砂糖１００キロ、あと胡椒と、化学調味料と、缶詰と、そんなところです」

　荷物を地面に下ろして、ジルちゃんは言った。

「はいよ。ありがとう」

　手を伸ばして荷物を受け取ろうとすると、ジルちゃんは――。

　なんでか、笑顔で、俺の手をぱしりと、はたき落としてきて――。

「あと高坂翔子さんから伝言ですっ。〝たまには自分で塩取りにこいっ〟――以上っ」

　敬礼しながら、そう言った。

　うー。あー。うー。翔子か。

　あんま会わないようにしてるから、行ってないわけだけど。

「一発、引っぱたいて、って言われているんですけど。これ、実行します？」

「いやいやいや。カンベンしてくれ」

「はいっ。カンベンします♡」

　ジルちゃんはニコニコと笑っている。

　こんなにＪＣっぽくて、イタズラ心満載で、よく喋る彼女なのに、向こうの世界では、無口な筆談少女で通っているらしい。不思議なものだ。

「やあ。君は勇者セインの名前を聞いたことはあるかな？」

　ああ。ほら――。

　さっそく、こちらの世界のナンパ師が、コナかけにいきやがった。

　ごくさりげない動作でもって――肩を抱きにゆく。

　――と。その途端。

「無礼なっ！」

　ずっだーん！

　自称勇者のナンパ師は、ジルちゃんに投げ飛ばされていた。

　俺は目をまるくしていた。ジルちゃんすげえ。

　まあ、力持ちなのは知ってたけど。なんか武術とかそんなのの、たしなみまであったとは。

　やっぱスーパーＪＣだ。

　しかし「無礼者っ！」ねっ……。まあ無礼だけど。そいつ、ニセ勇者は。

「お、俺が……、な……、投げられた？」

　俺も目をまるくしていたが、ニセ勇者のやつは、もっと目をまるくしていた。

　まるいっていうか、飛び出ちゃっている感じ。

「ゆ、勇者の俺が……、こんな少女に……、な……、投げられた？」

　だからおまえ、勇者、ちがうだろ。自分で言ってるだけだろ。

「き、君は……？」

「異世界の単なる普通の女子中学生ですよ」

「い、異世界の婦女子は……、皆、君のようなのか？」

「ええ。まあ。……わたし？　普通ですよ？」

「そ、そうなのか……、異世界というのは、凄いところなのだな」

　自称勇者は、なにか関心しちゃってる。

　だからおまえ、ニセモノじゃん。勇者を騙ってるだけのチンピラじゃん。

　女子中学生に――まあ、ちょっと〝普通〟を逸脱してるスーパー女子中学生であるが、ちょっと強いくらいの女の子にぶん投げられたって、あたりまえじゃん。

　だいたい、この自称勇者セインとかいうやつが、本物の勇者でないという、確固たる証拠はあるのだ。

　なんか。こいつ。

　俺に、妙～に、なついてきてるんだよな。

　俺。なつかれちまってんのな。

　野郎に好かれたって、嬉しくもなんともないのだが……。

　ま。こいつが本物の勇者でないということの――それが理由だ。

　もしこいつが本物の勇者なら――。

　こんなに俺に、なついているわけがない。