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第47話「占い無双」

　いつもの昼過ぎ。いつものＣマートの店内。

「なんですかー。なんですかー。マスター。それはなんですかー？

「ん？」

　カウンターに座っていた俺は、顔をあげた。

　バカエルフが言ってきているものが、なんなのか、すぐにはわからなかった。

　べつに食い物なんかねえし……？

「それです。それー。それはなんですかー？

「ん？　これか？」

　ようやくわかった。

　俺が暇つぶしになんとなく読んでいた〝おみくじ〟だった。

　昨日。向こうに行ったとき、美津希《みつき》ちゃんと会って、なんとなく神社にお参りなんかして、そこで引いたおみくじが財布の中に入っていたので、取り出して読んでいたのだ。

「だいよし？」

　バカエルフは俺の手元をのぞきこんで、つぶやく。

「これは大吉《だいきち》って読むんだ」

「仕事……。万事うまくいく。交渉……。よい友人に恵まれるでしょう。取引……。今後大きな取引があるでしょう」

　バカエルフは読んでいる。

　俺は隠しもせずに読ませてやった。まあ大吉だし。べつに読まれたって困らんし。

「なんなんです？　これ？」

　バカエルフは、きゅるんと、小首を傾げた。

　悪態ついてないと、たまに、可愛い。

「あれ？　こっちにはねえの？　こーゆーの？」

「こーゆーの、って、どーゆーのですか？」

「おちゃ、です」

　エナがタイミング良く緑茶を入れてきてくれた。

「おー。おー。おー。ありがとうな」

　小さな頭を、なでなでとする。

　ぐりんぐりんと撫でると、首をぐるぐる回してエナは喜ぶ。

「こーゆーのってのいうのは……、占いみたいなやつ、とかだよ」

「占いってなんですか？」

「うーん……」

　どうも、こちらの世界には「占い」がないようである。

　俺はどう説明すればいいのか、迷ってしまった。

「ええと、つまり、ここには未来のこととかが――」

「未来？　それは予言書のようなものですか？」

「そんなようなものかな？　いやどうなのかな？」

　予言書――っていうと、どうなんだろう？

「予言書なんですか？　どうなんですか？　そこはっきりしてくださいよ」

「なぜ怒る？　なぜ俺は問い詰められている？」

　普段、のんびりしていて、バカに見えるほどのバカエルフが、滅多に見せない真面目な顔をして、俺を追及してくる。

　エナもふんふんと鼻息を荒くして、おみくじの紙を食い入るように見つめている。

「のぞみごと、かなう、ばんじ……うまくいく。こいわずらい……なやむことなし」

　一部読めないところもあるようだが、だいたいは解読している。

　すごい。もう日本語こんなに読めるんだ。取説の翻訳を任せられるかもしれない。

「まあ、未来のことっていっても……。これは験担ぎみたいなもので……」

「げんかつぎ？」

「縁起をかつぐというか」

「えんぎ？」

「ああもう！　験担ぎも縁起もねえのかよ。こっちには」

　言葉が伝わらないことが、こうしてたまに起きる。

　前に聞いた話だと、俺とバカエルフとは、それぞれ、違う言葉を話しているそうだ。なんかそれが魔法によって、自動翻訳されているらしいのだが、こちらの言葉にないものは置き換えがきかないのか、こうして「きゅるん」と、いつまでも首を傾げつづけることが起きる。

「じゃあもういいよ。予言書ってことで」

「やっぱり予言書でしたかー」

　バカエルフはにこにこと笑った。

　なんか、ちょ～おっとニュアンスの違いがあるような気がするが。

　しょーがない。

「それで、これはどこで貰えるの物なのでしょう？」

「わたしも。わたしもっ！」

　バカエルフが言う。エナが握りしめた小さなこぶしを、一生懸命に上げ下げする。

　なんでこいつらこんなに食いつくかなー？

「向こうの世界の、神社とかで……。だからおまえらは、もらえねーの」

「そんなぁ……」

「ええーっ……」

　二人は大いに落胆した顔をした。

　バカエルフのほうは、正直、どーでもいいのだが。まーったく本当になにひとつ一切どうでもいいのだが。

　エナがしょんぼりしているほうは、ほうっておくことはできない。

　これでもいちおう〝保護者〟という自覚がある。

「わかった。わーった。わかったから。１時間マテ」

　俺はメモ帳とワリバシとティッシュの空き箱を持ってきて――工作をはじめた。

　　　　◇

　一時間経った。

「マスター。まだですかー。もう半セムトは経ちましたよー？」

「まーだだよー」

　俺は執筆に忙しい。

　はじめのうちの数枚は、いちおう文面とか整合性とか考えながら書いていたのだが……。

　十数枚も書く頃には、もう適当。思いついたものの垂れ流し。

「もーいーかーい？」

「まーだだよー」

「もーいーの？」

「まーだ」

　二人が言う。俺が答える。すっかり別の遊びになっている。

　女どもは、きゃっきゃっきゃっ、とか言いながら喜んでいる。

　なにが楽しいのか。俺だけ労働してるのだが。

　そして俺は、ようやく最後の１枚を書き終えた。

「ほいよ。おわったぞ」

　ばさっと十数枚の紙束を重ねてカウンターのうえに置く。

　十数枚の紙束は、手製の「おみくじ」だった。

　箸には先っちょに番号が書いてあって、それをティッシュの箱に入れてある。

　向こうの世界の神社で１００円で引く〝アレ〟を完全に再現してみた。

　紙束のほうも工夫した。

　大吉から中吉から小吉から――。あとたしか、〝末吉〟とかゆーのもあったはずだし。

　もちろん。凶とか大凶とかも入れてある。ただし割合としてはいちばん少なくしてある。

　「吉」のほうが喜ばれるはずなので、そっちを多めに入れてある。

　大凶なんて、たったの１本しか入れてない。

「よし。くじを引け」

「はーい！　はいはーい！」

　手を出してくるバカエルフの手を、ぴしっと冷徹に撃墜して、箱をエナに向ける。

「ほい。エナからだ」

「……えと？」

　ここで「わーい」とならずに、「いいの？」という目で他人を見るのが、エナという女の子だ。だから保護してやらなければいけない女の子だ。

「先に引いていいですよー」

「だそうだ。……ほら」

「ひくよ」

　エナは箱をしゃかしゃかと振り、割り箸を一本、取り出した。

「ひいたよ」

　じっとみる。

「じゅう、いち……ばん」

「十一番は、これだなー。……おお。大吉じゃんか」

「それ？　すごい？」

「すごいすごい。一番いいやつだぞ。それ」

「わ……」

　エナはなにかを言いかけて――。また他人を見る。

　エルフの娘が穏やかに微笑んだのを見て、ようやく――。

「……わーい」

　喜びを表現した。もちろん。小声で。

「マスター。マスター。マスター。わたしも。わたしも。わたしも」

「一回言えばいいっつーの」

　バカエルフはいつでも大事なことは三回繰り返す。ほんと。バカなやつ。

「ほいよ」

　俺はティッシュの箱を差しだした。

　バカエルフは、しゃかしゃかしゃかしゃかと、気合いを入れまくって、バカみたいな勢いで振り回して――。

　引いた。

「大凶……、だな」

「それはいいやつですかー？　ですかー？　ですかー？」

「いちばん悪いやつ」

「ノオオオオオオーーーーーーッ!?」

「ちなみに。おみくじというのは、悪いやつが出たら、引き直してもいいんだぞ」

　バカエルフがあまりにもガチに本気に落ちこんでいるので、俺はそう言ってやった。

　あれ？　だったかな？

　凶が出たときに、結んで帰ってくると、ノーカウントになるルールなのだと、このあいだ美津希ちゃんに教わった。

　引き直しルールのほうは、どうだったっけ……？

　まあ。いっか。

　Ｃマートおみくじルールでは、そうなのだ。そうに決まった。

　俺が店主だ。俺がルールだ。

「じゃあ……！　もういっかい！　ご先祖様――お願いいたしまするぅ！」

　気合いを入れて引き直した、その結果は――。

「大凶」

「ノオオオオオオオ！」

　大凶なんて、一枚しか入れてないのに。２回も続けて引き当てるとか、なんたる運。いや。不運のほうか。

「もいっぺん！」

「大凶」

「ＮＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！！」

「もいっぺん！」

「また大凶」

「うわああああああーーーん！」

　その後、バカエルフは、７回つづけて大凶をひきあてた。

　笑うに笑えない。

　こういうものを、あまり信じていない俺ではあるが――。

　ここまでくると、なにかあるんじゃないかと思ってしまう。

　店の隅っこで、膝を抱えて、しくしく泣いているバカエルフにため息をついていた俺は――。

　ちょいちょいと、シャツの裾を引っぱられた。

　エナが自分のおみくじを差しだしてきていた。

「ここ。なんて書いてありますか？」

　ちょっと難しいところがあって、読めなかったらしい。

「ん？　ああここはな。恋愛運。気長に待つが良いだろう」

「そっか」

　エナは、にっこりと微笑みを浮かべた。

後日。「Ｃマートおみくじ」は、Ｃマートの主力商品になったようです。

皆が競うように引きにきたとか。