異世界Ｃマート繁盛記

第36話「虫歯で逆無双？」

　いつもの昼過ぎ。いつものＣマートの店内。

　俺は不機嫌きわまりない顔で、仏頂面を決めこんでいた。

「ねー。マスター。機嫌わるいですか？」

「まあな」

「わたし。なんかやっちゃいましたか？」

「いや。そういうわけでもないんだが」

　俺は早く会話を打ち切りたかった。

　だがバカエルフのやつは、空気を読めずに、困ったような顔を向けてくるばかり。

「あのええと……。マスター？」

「うるせー。だまってろ」

　俺はついにそう言った。

「はい」

　バカエルフのやつは、しゅんとなって、静かになった。

　隣ではエナのやつが、もっとしゅんとなっていた。空気が読めすぎる彼女の場合には、俺が普段と違うことに、とっくに気がついていて、今日は、ほとんど一声も発していない。息をするのさえ気を遣っている気配が、ひしひしと伝わってくる。

「……しゃべると、痛えんだよ」

　俺はそう言った。二人のために若干の説明が必要だと思った。

「痛い？　どこかお加減がよくないのですか？」

「は」

「は？」

「その、は、じゃなくて。歯だよ。歯」

「はあ」

「だから。歯が痛えの！　しゃべると響くの！　……あたたたたっ」

「ああ。ああ。なるほど。なるほどー」

　バカエルフは顔を明るくさせた。

　人が痛くて痛くて、困っているっつーのに。明るい顔しやがって。バカ。ほんとバカ。

　やっぱり黙ってて心配させてやりゃよかった。

「では――。治せばいいのでは？」

　バカエルフのやつは、そう言った。

　当然、そう言うだろうと思った。だから言わないでいたのだ。

「苦手なんだよ」

「なにがですか？」

「だから――」

　うっせー。ほんと。うっせー。

　いちいち説明しなきゃわからんのか？

「――だから。ドリルだよ。あのドリル」

「はい？　どりるとは？」

「ぐるぐる、ぎゅるぎゅる、回るあれだよ。きゅいいいーーーーーん、がりがりがりがりがりがりがり、って、やるやつだよ」

「はい？」

「あと、ぷすっとくるだろ。麻酔とか針ぶっといんだぞ？　あと口の中、感覚なくなって、へんな感じになるし。――とにかく。キライなんだよ。苦手なんだよ。子供の頃にエラいヤブにかかって、すんげー目にあわされて、それ以来、トラウマになってんだよ。ああそうだよ。情けないっていうんだろ。そうだよ。情けねーよ。笑えよ笑え。とにかく俺は、歯医者が怖いんだよ。これでいいだろ？　文句ねーだろ？　いいからもうほっといてくれよ」

「あの……。マスター」

　バカエルフは、おずおずと問いかけてくる。

　俺は無視した。

　もうなにもかも認めてカミングアウトしたのだ。責められるいわれはないはずだ。

　張れる限りの予防線はすべて張った。護身完了だ。

　俺はもうどんな言葉を食らってもダメージなど受けない。

「ひとつお伺いしてもいいでしょうか？」

　俺は無視した。ガン無視だ。

「はいしゃ、って、なんでしょう？」

「は？」

　無視しきれなかった。

　思わず、間抜けな声で、聞き返してしまっていた。

「どりる……、っていうのも、よくはわかりませんが。まあそっちは、なんとなくわかったような気もしますが。でも〝はいしゃ〟というのが、よくわからないのですが」

「歯医者だよ。歯、専門の医者だよ」

　俺は言った。なにあたりまえのこときーてくんの？　こいつ？

「えーと……」

　バカエルフは困ったような顔を浮かべた。

　エナと目線をかわして、小首を傾げあっている。

「――〝いしゃ〟とは？　なんでしょう？」

「そこからかよ！」

　俺は呆れた。

「そこかららしいです。マスターの話は、ときどき、わからないことがありますが。今回は、どーも、根っこのところからわかりませんねー。〝いしゃ〟って、なんなんです？」

「医者は医者だろ。ケガしたり病気になったりしたときに、お世話になるだろ。そういうとき、どーすんだよ？」

「治しますが」

「だろ？」

　俺はうなずいた。いくらファンタジー世界といったって、医者ぐらい、いるはずだ。いないと困る。

「では、〝いしゃ〟というのは、薬師のことですか？」

「そりゃ薬も出すだろうけど。それ以外に手術とかもするだろ」

「えーと……。〝しゅじゅつ〟――とは？」

　エルフの娘は、卵形の頭を、きゅるんと傾げた。

　金色の髪が、さらりと揺れる。

「またそこからなのかよ？」

「そこからのようです」

「手術ってゆーのは、切ったり貼ったり繋いだり。そうやって治すことだ」

「人体を？」

「そう。人体を」

「ひえっ！」

「ななななな……、なんでそんな野蛮なことをするですか！」

「野蛮……って？　いや。そうしなきゃ治せない病気とかもあるだろ？　腹を切らないと、盲腸とかだって治せないだろ？」

「なんで？」

「なんで――って、そんなこと、言われたって……？」

「なんで魔法で治さないんですか」

「へ？　魔法？」

「そうですよ。なんで、治療魔法で治さないのかと……。それはなにかの修行ですか？　痛みを抱えこむ苦行の一種とか？」

　バカエルフはそう言った。

　何秒か経ってから、俺は、バカエルフの言っていることがわかってきた。

「あー！　あー！　あー！　ホイミ！」

「はい？　ほいみ？」

「じゃあ！　ケアル！」

「はい？　けある？」

「とにかく！　そんなのだ！　ＨＰ(ヒットポイント)戻るやつ！」

「はい？　ひっとぽいんと？」

「とにかく！　魔法だろ！　魔法なんだろ？　魔法でずばっと治るんだろ？」

「ええ。ですから最初からそう言ってるんですけど。ようやく話が伝わったみたいですねー」

「おー。おー。おー」

　俺は燃えた。エキサイトした。

　歯の痛みも忘れて、思わず拳を握りしめた。

　すげー。すげー。異世界すげー。

　治療魔法があるから、医者がいないのか。歯医者も知らんのか。

　バカエルフはバカじゃなかった。ごめんなバカとか言ってな。

「やる。治す。俺。やる」

「はいはい。いい子ですねー。じゃあ行きましょうかー」

「どこへ？」

「治癒術士さんのとこですよ。やっぱ専門の人のが上手ですからねー」

「なるほど。そうか」

「じゃ。エナちゃんお留守番よろしくですよ。はい。マスター。行きましょうねー」

「うん。俺。行く」

「ああ。ほら。お金持ってかないと。手ぶらじゃさすがに」

「いくらいるんだ？」

　俺は店の隅にある壺のところに歩いて行った。売り上げはぜんぶここに入れてある。

　蓋を開けると、銀貨や銅貨がぎっしりだ。

　エナが覗きこんで、「うわー」とか言っている。

「歯だけですよね？　虫歯がこうじて脳が腐っちゃったりしていませんよね？」

「いやよくわからんが。脳は無事だと思うぞ。すくなくともおまえより無事だぞ」

「なら銀貨の２～３枚もあればいいと思いますよ」

「いちおう金貨持ってくか」

　壺に手を入れて、じゃらじゃらと混ぜると、金ピカのコインがすぐに見つかった。

　こちらの貨幣の価値は、あいかわらずよくわからないのだが……。

　俺は適当に、銀貨が千円札、銅貨が１００円玉、ぐらいに考えることにしていた。

　そうすると金貨１枚は、ちょうど万札という感じだ。

　本当は１０倍ではなくて１２倍で、金貨１枚は銀貨１２枚だったりするのだが、そのへんは、まあ大雑把に丸めてしまう。だいじょうぶ。２０％しか変わりゃしない。

「はーい。じゃあ行きますよー」

「おー」

　なんでか、バカエルフに手を引かれて、俺は街の中心部に向かった。

　　　　◇

「どうですか？　マスター？」

「うーん……、うーん……？」

　俺は口の中を舌でなぞって、

　違和感があるよーな。ないよーな。

　新しくなった歯だから、なんか違和感がある。

　銀の詰め物もはまってなくて、ぜんぶ自前の歯になっているからだろうか？

　〝治療〟は本当に簡単なものだった。

　年老いたベテランな感じの魔術師が、ごにょごにょもごもごと呪文を唱えて、ワンドの先で、俺の顎に、ちょんと触れた。

　ただそれだけ。

　それで俺の口の中は、大変なことになった。

　歯茎がむずむずとしはじめて、ほんの数分かそこらのうちに、〝新しい歯〟が生えてきたのだ。

　虫歯は、下から生えてきた新しい歯に押し出されて、ころんと抜け落ちた。

　乳歯と違って、永久歯っていうものは、二度と生え替わらないものだって聞かされているのだが……。そんな常識も、魔法の前には通用しないらしい。

　治療費として金貨を出したら、きっちりお釣りをもらった。釣りはいらないと言ったのだが、向こうも頑固で、９枚、きっちり銀貨を返された。

　まあ、自分もＣマートで店主をやっているときは、釣りはいらん、とかいうやつがいても、たいてい釣りを押しつけているので、その気持ちは、わからなくもない。

「よかったですねー。痛い痛いが治ってー」

「うん――、って！　おまえ！　いつまで手を握ってんだよ！」

　俺は握ってくるバカエルフの手を、もぎ離した。

　なんで手え繋いで歩かないとならねーんだ？

　虫歯も治ってすっきりとした俺は、バカエルフと並んで歩いて、Ｃマートへと戻っていった。

---

作者はいま虫歯がしくしくとうずいていて、でもなかなか歯医者に行けなくて。

異世界だと魔法で簡単に治るんだろうなー、とか思いつつ、書きました。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

●更新間隔変更のお知らせ

　これから３日ごとの更新となります。

　次回は６／６（土）の２０時です。

　よろしくご理解お願いいたします。（詳細は活動報告のほうにて）