異世界Ｃマート繁盛記

第21話「変Ｔシャツ無双」

　いつもの昼過ぎ。いつものＣマートの店内。

「売れんなー」

「売れませんねー」

　俺とバカエルフは、店内に吊したＴシャツを前に、うんうん、二人で、うなっていた。

「白、っつーのが、だめだったんかなー」

「白、っていうのが、だめだったんですかねー」

　答えの出ない問いを、二人でシンクロして繰り返す。

　Ｔシャツは売れると思ったのだ。皆に喜んでもらえると思ったのだ。

　向こうの世界の衣類のなかでも、定番中の定番。誰でも着るし、着てるし。

　お出かけ着にも下着にもなるというＴシャツは、こちらの世界でも飛ぶように売れると思ったのだが……。

　一番オーソドックスな白無地を選んできたのだ。

　しかし、これが、ま～ったくといっていいほど、売れないのだ。

「黒とかのが良かったんかなー。それとも黄色とか赤とか。そういう派手な色のが良かったんかなー。青とか緑だったら、どんなんかなー」

「マスターの世界って染料が豊富なんですねー。色鮮やかなんですねー」

　バカエルフはなんか変なところに感心している。

　俺の来ているシャツを見て、なにやら、妙に感心している。俺の服装は、ジーンズにシャツ。べつに珍しいものでもなんでもない。でも色鮮やかといわれれば……？　そうなのか？　紺と青と赤と緑ぐらいの色はあるが。

「そんなとこ感心されてもなー。Ｔシャツは売れんしなー」

「だいたいマスターってば、こんなにたくさん仕入れてきちゃって……。いったい、どーすんですか？　これ？」

　段ボール箱に詰まったＴシャツの山に、バカエルフがため息を投げ下ろす。

　俺もため息をついた。

「まー。細かく切れば、ぼろきれとかになるんじゃないかー？　雑巾にもなるしー。タオルにもなるしー。正方形に切って、ハンカチってのどうだー？」

「もったいないですよー。せっかく着られるのにー」

　バカエルフのやつは、Ｔシャツの1枚を体にあててそう言っている。

　たしかに新品のＴシャツをざくざく切り刻むのは勿体ない気もしないでもない……。

「そうだ。わたしたちが率先して着てみるのはどうでしょう？　みんな馴れてないから買っていかないんじゃないですか？」

　バカエルフのくせに、まともなことを言う。

　そして、なにを思ったのか、バカエルフのやつは、いきなり――。

　自分の着ていたチュニックを、くるりんと、頭から脱ぎ去った。

「うええええっ！　ば――ばか！　おま――!!」

　俺は瞬間的に背中を向けた。

　痩せてはいるが、それなりに出るとこは出てるエルフの娘の裸身が、目の網膜に焼き付いいていて――。

　バ、バカエルフ！　こんな――表からも見えるようなところで！　いきなり着替えなんてはじめやがって！

　ばかっ！　ばかばかーっ！　ほんとバカ！

「ねえほら。けっこう着心地いいですよ。――マスター？　どうしました？　マスター？」

　俺がパニックになっている間に、バカエルフはもうＴシャツを着こんでいた。

　たったいまあんなことをしでかしたというのに、普段とまったく変わらない調子で話しかけてくる。

　なんというか……。

　本当に、まったく、気にしていないらしい。

　なんでだ？　なんで平気なんだこいつは？　バカだからか？　やっぱりバカエルフだからなのかっ!?

　俺だけ気にしてびっくりしてドキドキしているのは、非常に悔しかった。

　よって俺は、平然を装って応じた。

「ま。まあな。に、似合ってると思うぞ」

「そ――そんな！　そんなこといっても、なにも出ませんからねーっ！」

　バカかこいつ。

「そうだ。いいことを思いついた。どうせならオリジナルＴシャツにしちまおう」

　俺はマジックを取ると、やつの背中に「馬鹿」と書いてやった。

　――でかでかと。

「なんて書いたんですかー？」

　バカエルフのやつは店の鏡に映して背中を見ている。

「うましか？」

「ああ。それはな。〝頭がいい〟という意味だ。向こうの言葉だ」

　ふふふ。バカめ。漢字まで読めることは予想済み。想定済み。

　だがこいつが読める漢字は、商品のラベルや説明書に書かれているものだけ。

　この手の言葉は苦手なのだった。

「も、もうっ……、マスターったら……、だから……、褒めても……、なんにも出ないって、言ってるじゃないですかあぁ……」

　バカエルフのやつは、なんだか顔を赤く染めて、妙なことを口走っている。

　いつ褒めた？　誰が褒めた？　あはははは。

　ばーかーめー。

「おや？　それはなんですか？」

「はい。いらっしゃい！」

　お客さんの声が聞こえてきたので、俺はずびっと振り返った。

　バカエルフのやつもすかさず俺の横に並んで笑顔を浮かべる。

「それはなんですか？」

「え？　どれでしょう？」

「ええと……、それですけど」

　お客さんは、しきりにバカエルフの背中側に回ろうとする。

　ん？　ん？　んー？

「あっ――。これはマスターの国の文字だそーです。〝うましか〟と読むそーで。意味は〝賢い〟だそーです」

「いいですね。とても芸術的です」

　お客さんは、「馬鹿」という文字を見つめて、うんうんとうなずいている。

「うえっ？」

「どうしました？」

「い、いえっ……、なんでも……」

　思わずうめいてしまった俺だが、ここは黙るしかなかった……。

「いいなぁ……。カッコいいなぁ……」

「ほら、ほらほらっ……、マスター」

　バカエルフのやつが肘で小突いてくる。

　俺はだいたい了解した。

　まっさらな無地の白Ｔシャツの背中に、魔法のインキで――さらさらっと！

　　　　「賢」

　――と、そう書いた！

「こちらなどいかがでしょうか？　これは〝けん〟と読みまして――。意味は〝もっと賢い〟となります」

「おお。いいですねー。いいですねー。この象形文字は、カッコいいですー。お幾らですか？」

「銅貨1枚で」

　俺は即答した。

　いつもなら買い手の人に値段を決めてもらうのだが、今回は、流れでフィーリングで、そう言った。あいかわらず通貨の価値はよくわかんないのだが、だいたいこんなもんではないかと――。

「買います！」

　ありゃ？　ちょっと安かった？

　まあいいか。お客さんは喜んでいる。俺も喜ぶ。

「着て帰っていいですか」

「どうぞどうぞ。じゃあ奥で着替えを――」

　そう言いかけたのだが――。お客さんはその場でシャツを脱ぐと、Ｔシャツを頭から被ってしまった。

　お客さんは、ニコニコ笑顔になって帰って行った。

「マスター。よかったですねー。売れましたよー」

「まあな」

　バカエルフと二人並んで、お客さんを見送る。

「なあ……、ひとつ聞きたいんだが」

「なんですかー？　なんですかー？」

　バカエルフは笑顔で言ってくる。

　なんかこいつ？　今日、機嫌がよくね？

　ああそうか。「馬鹿」と書いてやったのを、「賢い」と勘違いしているんだっけ。

　ああよかった。お客さん騙すことにならなくて……。

「なんか、さっきのお客さんのシャツ。……何年も着てた感じじゃなかったか？」

「そうですねー」

「すんげえ、よれよれだったんだけど？」

「でも着れますよ」

「ちょっと擦り切れていたろ」

「ちょっとくらい擦り切れていたって、だって、着れるじゃないですか」

「ええと……」

　俺は説明に困った。なんと説明すればいいのやら。

　バカエルフみたいに、素材は美人なのに、着たきりスズメで、いつも同じよれよれの服を着ているせいで、色気もへったくれもないやつはともかく、普通は――。

　俺は通りを行き交う人たちを見た。

　普通は、あんなふうに――って？

　あれれ？

　俺は、道行く人の着ている服を、よーく――見た。

　みんなけっこう古びた服を着ている。

　古着感が溢れるっつーか――。

　ナチュラルでビンテージっつーか――。

　ダメージ系っつーか――。

　あれれ？

「あのさ」

「はい」

「服ってさ」

「はい」

「何年も着るもの？」

「わたし。さっきから変なこと聞かれている気がするんですけど。――マスターの世界では、何年も着ないんですか？」

「えーと……」

　俺はまた説明に困った。去年の服を今年着ないのは、まあ、女子なら――ないこともないか？

　おしゃれにそんなに興味のない人間だって、そんな、何年も着回したりはしないだろう。

「そうか。服ってのは、だめになるまで着るものなのか」

　俺は、ぽんと手のひらを打ち鳴らした。

「ですから。そう言ってますけど」

「だから売れないんだ」

「そうですねー。売れませんねー」

「しかし。プレミアが付くと、売れるわけだ」

「なんですか？　〝ぷれみあ〟って？」

「つまり。――こうだ！」

　俺はまたマジックを取りあげた。

　ずびびびびびーっ、と！　文字を書く。

「えーと……。二軍のファンタジスタ？　なんですか、これ？」

「走り出せない者たちの魂の叫びだ」

「よくわかりませんが。つまり。〝芸術〟ですね？」

「その通りだ」

　俺はまた、新しいＴシャツを取り出して、さらさらさら――っと、マジックを走らせた。

「えーと……。地底人。――ですか？　ドワーフのことですか？」

「うむ。そんなところだ」

　俺はまたまた、Ｔシャツという名のキャンバスに、マジックを走らせる。

「塊。……んーと。かたまりですね」

「こういうのは、いちいち読まなくていいんだよ。なんとなく〝スピリッツ〟を感じればいいんだよ。――だいたい、漢字読めんの、この世界じゃおまえだけだろ？」

「えへへ……、だから褒めてもなんにも出ないですってばー」

「褒めてねえよ。黙れよ。いいから呼びこみしてこいよ。それ着てぐるぐる回って宣伝してこいよ」

「行ってまいります！」

　バカエルフは出かけていった。

　背中に「馬鹿」の二文字を背負って、手には、いま書いたばかりの3枚を持ってゆく。

　俺はそのあいだに、せっせと「作品」を量産しにかかった。

　知っている限りの漢字を書き連ねる。なるべく画数が多くて、なるべくカッチョエエ字面を選ぶ。

　Ｔシャツはバカ売れした。

　それからしばらくは、道行く人たちの着ている服に、〝変Ｔシャツ〟が目立った。

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漢字の書かれた変Ｔシャツは、外国の漢字の読めないはずの文化圏で大人気だそーです。

異世界でも人気のよーです。