ヴァサーナは東の大陸にある国で、こちら側の世界とはあまり付き合いがない。魔獣や海竜の棲む大洋が、行き来を阻んでるからだ。
　ただシュマー家経由で入ってくる情報だと、独自の文化と、高い科学力を持ってるらしい。
　だから昔から、とても興味があった。

　けどこの質問で、なんとなく先輩の表情が変わった気がした。聞いちゃいけないことを、聞いてしまったのかもしれない。
「あの、すみません。えっと、いいです……」
　慌ててそう言う。
　でもタシュア先輩の答えは、ちょっと思ってたのとは違った。

「構いませんよ。聞いていいといったのは、こちらですからね。
――ヴァサーナですか。荒野に無理矢理人間の居場所を造った、居心地の悪いところです」
「そう、なんですか……？」
　ぜんぜん想像していなかった答えに驚く。もっと素敵なところだと、想像してたのに。
「もっとも私も、すべてを知っているわけではありませんがね。ずっと研究所にいて、あとはそのまま戦場行きでしたから」
「じゃぁ、やっぱりその傷痕……？」

　さっきからずっと気になってた。
　上着を羽織ってはいるけれど、時々その陰から見え隠れしている。
　それもひとつふたつじゃない。中には死にかけたに違いないもの――胸の傷は間違いなくそうだ――まで、信じたくない数 だった。

「そういうことです」
「そんな、ヒドい……」
　涙がこぼれそうになる。

　あたしも何度か大怪我をしてるから分かる。これだけの傷を負いながら生き延びることが、どれだけ難しいかが。
　しかもずっと研究所に押し込められていて、そのあとはこんなひどい怪我をする場所に放り出されたなんて。

　胸の傷が疼いた。
　あたしにとってはいちばん大きかった怪我だ。
　もっとも見た目には、何もない。あたしの場合ごく小さなものまで含めて傷痕はすべて、シュマーの医療技術を結集して消されてる。
　それでも痛かった。

――どうしてあたしたち、こんな目に遭ってるんだろう？
　涙があふれて、止まらなくなる。
　そんなあたしを見て、タシュア先輩が冷ややかに言った。

「同情ですか？　そんなものは欲しくありませんね」
「ちがいます！」
　自分でもびっくりするくらい、強い口調だった。