◇Sylpha
「先輩、うしろっ！！」
　ルーフェイアの叫びで、もういちど私の身体に緊張が走った。
　絶命したとばかり思っていた海竜が、首だけとなって尚牙をむく。

　驚いて、一瞬対応が遅れた。
　首が跳ね上がり、大きく口が開く。
――間に合うか？
　サイズを持ちなおし、踏みこむ。

　まだ精霊ヴァルキュリアの憑依状態は解けていないが、間合いが近い分、先に動いた向こうが有利だ。
　案の定向こうの方が速い。さすがに怪我を覚悟する。
　が、突然海竜の動きが遅くなった。同時に私の身体がスピードを増す。どちらも魔法だ。

――あの2人か？
　これだけ離れていてこの連携を見せるとは、なかなかやる、そう思う。
　さらに私の良く知る気配が辺りに満ちた。風に乗ってか、呪文の詠唱が聞こえる。
「闇の底に眠りし混沌の力、一条に集いて――」
　タシュアの禁呪だ。

　目を射る光の矢が飛来して、海竜の首に突き刺さった。
　たちまち松明のように、首が白い炎に包まれる。生命力を削り取る禁呪を、タシュアに連続で使わせてしまった自分に、腹が立った。
　その思いを叩きつけるようにして、サイズを振るう。海竜の首を、今度は縦に両断した。

　燃えながら、首が左右に分かれて落ちる。しばらくうかがったが、さすがに今度は動かなかった。
　ようやく緊張を解く。
「先輩、大丈夫ですか？」
　いちばん近くにいたルーフェイアが、真っ先に駆けてきた。

「すみません、あの、あたし、とっさに……魔法、かけちゃって」
　第一声は、なんと謝罪だ。
「あの状態じゃ……もしかしたら、危険だったかもしれないのに……」

　下手な言葉をかけようものなら泣き出しそうな表情で、少女が私を見上げている。
　先ほどから連続で凄まじい魔法を放ち、海竜を丸ごと凍結させ、さらに絶妙の連携プレーまで見せたのとはまるで別人のようだ。

「なんでもなかったんだ。気にしなくていい」
「でも……」
「いいんだ」
　私がきっぱり言うと、ようやくルーフェイアも表情を変えた。どうにか納得したらしい。
　しばらくそのままその場にいたが、そのうち海竜の首――というより残骸――に歩み寄り、つま先でつつき始めた。