◇Rufeir
　どうしてこいつがここに？
　あたしがいちばん最初に思ったのは、それだった。この海竜、外洋ならたまに見かけるけど、このあたりにはいなかったはずだ。
　幸いなのは、この種類としては、まだそれほど大きいほうじゃじゃないことだ。けど、とても獰猛だから油断できない。

「ナティエスっ、ミルっ！」
　2人の名前を呼びながら、あたしは岩場の方へと駆けた。そして突端まで行って、ようやくナティエスの姿を見つける。
　でも、思わず足が止まった。

　彼女がいるの、もう少し沖の岩の上だ。今のあたしじゃ、泳いで渡るにはかなり厳しい距離だ。
　しかもどこかへ打ちつけでもしたのか、足からかなり出血してる。
　このまま放っておいたら、間違いなく餌食だ。

「ナティエスっ！！」
「ルーフェイア？！」
　大声で呼ぶと、ナティエスが振り向いた。

　互いの瞳が合う。
　鳶色の、諦めきった瞳。
　そこへ血のにおいを嗅ぎつけたのか、海竜が鋭い歯の並んだ口を開けて迫る。

「だめっ！！」
　瞬間、周囲がぼやけた。
　海も空も判然としなくなって、真っ白な光が走って――。
「る、ルーフェイア？！」
　気が付くと、目の前にナティエスがいた。

「どうやって、ここまで？　魔法？？」
　その問いを聞きながら、あたしの身体はまだ勝手に動いていた。
　海竜のほうへ手が突き出されて、次の瞬間呪文もなしに、凄まじい雷撃が海竜を襲う。

――まただ。
　反射なんかとは違う、「何か」が自分を動かす感覚。
　確かにそこにある、でもあたしじゃ使えない力を、その「何か」は平然と引き出して振るうのだ。

　気味が悪かった。
　シュマーのグレイスには、いろいろ嫌な噂が伝えられている。
　人が所有出来ないはずの精霊を平然と従え、上級呪文を詠唱なしで発動させ、失われたはずの魔法を操る……。
　そして、その通りのことをしている自分がいる。

　怖かった。
　このままいったらどうなるんだろう、そう思うと背筋が寒くなる。
　もっとも今は、それを悩むのは後だ。この海竜をどうにかして、ナティエスを岸へ返さなくちゃならない。