翌朝、目が覚めると、スピカとルティが朝食を食べていた。

「あ、シリウス、おはよう」

　スピカはいやにすっきりした顔で微笑んでいる。
　何事も無かったかのようだ。
　この間もだったけど、なんでそんな風に普通にしていられるんだろう……。
　やっぱりあんなことは、スピカにとって大したことでは無かったのだろうか。
　僕は一つため息をつくと、表面上は冷静さを保って、食事をとることにした。
　ルティが用意してくれる食事は、僕のために持ってこられる食事よりずいぶんと質素だが、いつも出来たてでとても美味しそうだった。
　今朝は、卵と牛の肉を焼いたものと野菜が挟んであるパンで、包んである紙に肉汁が染み出していた。
　隣には暖められた牛の乳とピカピカに磨かれた林檎が置いてある。

「皇子もよかったらどうぞー」

　僕がじっと見ていたのに気がついたらしい。ルティが僕にもそれを勧めてくれた。

「いいのか？」
「今日は、皇子の分も用意してきましたから」
「？」
「……今日のは毒入りでした」

　……とうとう来たか。
　僕は身が引き締まる思いだった。
　よく考えると、今まで無事だったほうがおかしかった。

「今日がはじめて？」
「いえ。皇子不在中はしょっちゅうでした。おかげでお腹がすいて大変でしたよ」
「その時は、どうしてたの？」

　スピカが不思議そうに問う。

「まあ、いろいろとね」

　ルティはにやっと笑うと、僕に顔を寄せてささやいた。

「皇子の替わりに侍女に言い寄って置いたから、後始末はお願いしますよ」
「ちょっと待て。どういうことだよ」
「何人か味方につけただけですよ。だってねえ、腹が減っては戦は出来ないですから。ついでに女の子も居ないと人生つまらないですからね」
「まさかとは思うけど……僕の名を騙って、侍女に手を出したってことか？」
「そう言っちゃあ、身も蓋も無いけど」

　ルティは悪びれる風でもなく言った。
　僕はショックで目を回しそうだった。
　最悪だ。
　つまり。こいつのせいで、僕が宮に居ないことがばれたってことじゃないか……。
　知っているやつは知ってる。僕が、女の子（男もだけど）を寄せ付けないこと。
　その僕が、そんなことする訳が無いだろう……。しかも療養中なのに。
　僕が頭を抱え込むと、ルティは不思議そうに言った。

「なんかやばかったですか？…あんまりにたくさんやって来るもんだから、いつもそうなのかなあと思って。いちいち、断るの面倒になっちゃったんですよ……。男は撃退しておきましたけど。
　大丈夫ですよ、間近で世話をするような人間には手を出してませんし。暗かったから、皇子じゃないってばれてません」

　いや、もし本人にはばれて無くても、他のやつにばれてるから……。というか、気づかない相手もおかしい。悔しいが、体格がこれだけ違うんだから。
　レグルスめ……なにが仕事が出来るだよ。
　やりすぎだ。
　しかし、こいつに僕が女の子に手を出せないことを知られるのはなんだか嫌だったので、僕は文句も言えずに黙りこんだ。

「ああ、ここのところ、急に寄せ付けなくなったから、怪しまれて、バレちゃったんですかねえ？なんなら、夜は外しましょうか。あ、でも刺客だったらまずいか」

　僕はさすがに頭にきた。

「僕にそういうのは必要ない」
「あれ……そうなんですか。……てっきり、欲求不満でスピカちゃんにあんなことしたのかと……」
「君と一緒にするな！！！！」

　僕はたまらず叫んだ。

「……後で、あれは僕じゃ無かったって、撤回してもらうからな、絶対」

　僕はルティを睨みつけて言った。

「ええ？わざわざ？どうせ、たくさんお妃を迎えるんだから、いいじゃないですか。どこの王子でも普通ですよ、そんなこと」
「いや、駄目だ。絶対に撤回してもらう」

　僕の『計画』に、このルティの行動は、大きな妨げになる可能性があったので、譲るわけにはいかなかった。
　僕の気迫に押されたのか、ルティはしぶしぶ、それを承諾した。
　ふと気になってスピカを見ると、彼女は、食べ終わったパンの包み紙をいじりながら、何かを考えているようだった。
　ああ、もう。ルティのせいで、昨日のこと聞きそびれちゃったよ……。
　僕はパンを手に取り、やけくそでかぶりついた。