―何処までも澄みきった空なんて、大嫌いだった。






　
　あの日の空は何時にも増して、青かった。そして、その空に浮かぶ白い入道雲は、恐い程くっきりとその姿を浮かびあがらせていた。
　しかし、それを遮る様に張り巡らされた電線も、そこにはあって…

　
『まるで、空が囚われているみたい』

　
　僕の横を歩きながら、彼女はそう呟いた。その瞳は何処か暗い影を落として…
　けれど口下手な僕は、何時もの様に気のない返事を返しただけだった。
　そんな僕に、彼女は少し寂しげに笑っていた。




　
　彼女と僕は小学校からの幼なじみだった。
　出会いは三年生の秋。転校してきた僕に、初めて声をかけてくれたのが彼女だった。

　
『椎名敬(しいな・けい)くん…？私、葛木紫乃(かつらぎ・しの)よろしくね』

　
　ずっと友達のいなかった僕に向けられた、優しい微笑み。僕はすぐに彼女と打ち解けた。



　
　彼女は不思議な人だった。明るくて、でもどこか寂しげで…
　僕はそんな彼女に惹かれていたのかもしれない。陰と陽とを兼ね備えたその雰囲気に。
　けれど口下手な僕は、なかなか素直になれなかった。でも彼女は、そんな僕でも相手にしてくれた。

　
『椎名くんらしくて良いよ』

　
　無口な僕に彼女は何時も、そう言って笑ってくれた。
　周りから何処か冷たい目で見られる僕を、初めて認めてくれた人。




　
―嬉しかった




　
　僕を真っ直ぐに見て、話をしてくれるその存在が。




　
―救われたんだ




　
　僕は何時も孤独(ひとり)だったから。




　
―なのに





　
　僕は気付けなかった。




　
　君は僕を理解して、僕を支えてくれたのに。僕は君を理解していなかったんだ。いや、しようとしていなかった。
　そんなやつが、支えになんてなれるはずもなくて…




　
　あの日。君が本当に言いたかった事を、僕は気付いてあげられなかった。
　いや、多分僕は気付いていた。


　
『まるで私のよう…』


　
　君はそう言いたかったんだよね。囚われた空を自分自身に重ね合わせて。
　そして僕は、気付かないふりをして君を傷付けた。






　
　もし僕が気付いてさえいたならば、君はあんなに苦しむ事はなかっただろう。





　
―ごめん。





　
謝ってももう遅いけれど、でも、謝るしか今の僕には出来ないから…






　
―ごめんね






　
　分かってるよ。

　優しい君の事だから、僕に謝って欲しいわけじゃないんだって。




　
―でも…




　
　そんな君だからこそ、僕は謝りたいんだ。

　もう過ぎ去った過去の出来事で、取り返しのつかない事だけれども。それでも僕は…










　
　あの日、君が居なくなった踏み切りで僕は唯、見つめている。
　君が可哀想だと思っただろう、電線に囚われた空を。

　そして考えるんだ。

　君がどんな思いで生きてきたのか。





　
　あの冷たい家庭の中で。血の繋がりのない孤独に怯えながら。






　
　君はずっと辛かったんだね。だから僕の中の孤独に気付いて、傍に居てくれたんだね。
　そして最後まで、僕を助けてくれたんだ。



　
　そんな優しい君に、謝る以外にしてあげられる事。
それは…










　
―ありがとう




　
　在り来たりだけど、これが素直な僕の気持ち。





　
―そして誓うよ。


　
　もう二度と、君の様な可哀想な子を生み出してはいけない。僕逹の様な孤独な子を生み出してはいけないから。


　
―だから僕は戦うよ


　
―そして精一杯生きるんだ。

　君が助けてくれたこの命。無駄にするわけにはいかないから。

　
―それに、
　　　僕はもう











　
―孤独(ひとり)じゃない