「あ、あのっ……付き合って下さい！」
　と、言ったのは学校一の美少女、奈美川聡美――ではなく、俺、山下咲也である。
　「ちょ、ちょっと待っていて下さい。また今度、答えますので」
　ドモって言ったのは、今度こそ学校一の美少女、奈美川聡美――のクラスメイトの友達の友達。ようは、俺のクラスの女子、河野由美香。
　大体、学校一の美少女なら、その学校が相当低レベルの学校以外なら、１回や２回は告白されているだろうし、「あー、まただー」という風になりそうだ。ちなみに、俺の学校は普通のレベルの学校である。
　「……そうですか」
　フラれてしまったのだろうか。失恋を機に、やけ酒でも煽ろうか。まだ、未成年だが、そんなことを考えてみる。
　河野が教室から出た後も、俺は教室の自分の机に座ってぼーっとしていた。
　しばらくすると、吹奏楽部の演奏が聞こえてきた。その音が、無音の教室で響いた。

＊＊＊

　「行ってきます」
　鍵をかけると、庭を通って門を出た。門の近くで、路面が凍結していたのか、滑ってしまう。
　さくっ。
　おや。霜柱じゃないか。
　久しぶりに霜柱を見た俺は、気分よく出ていった。
　しかし、女子が通るために、昨日のことを思い出してため息が出る。
　肩を叩かれた。
　「おう、山下」
　親友の鈴木である。
　二人共ありふれた名前で、よく名前を勘違いされる。
　「いいよな、山下は。どうせ、アテがあるんだろ？」
　昨日告白したことなんて言っていないが、無神経だと思った。
　ムチャぶりだが、気分を察しろと思う。
　「ねえよ」
　「またまた～」
　「ねえって！！」
　つい、声を荒らげてしまう。
　「あ、ワリィ」
　「いや、こっちもごめん」
　そのまま、無言で続いた。
　下駄箱から上履きを取り出して、３階まで上がる。
　「んじゃあ」
　クラスが別なので、（自分が１組で、鈴木が４組）そのまま別れた。
　いつも通り、教科書を机にぶち込む。
　おや。
　なにか固い物――。

＊＊＊

　今日は、ホワイトデーの前日だ。
　あの時机に入っていたのは、河野からのチョコレート。
　そして、今。俺は、３倍返し（地味に高いやつだったので、貯金を少し崩した）をするべく作って入る。
　ゆっくりと、ボールで溶かす。
　良い匂いが漂ってくる。
　それは、ただのチョコレートなどではなく、料理が苦手な俺でも、失敗をしなかった。
　
―END―