新帝国歴25年6月　フェリックス・ミッターマイヤー中将の命令を受けたヴェルナー・テンシュテット少将率いる半個艦隊5000隻はイゼルローン要塞を目指して航行していた。

艦橋の扉を開けた艦隊参謀長ナオ・リヒテンシュタイン准将は全天周モニターを見上げ、一人宇宙を眺めている年下の司令官の姿を見つけた。

「星を見ているの？　ヴェルナー」

参謀長は尋ねたが、指揮シートに腰を下ろしたヴェルナーは一向に返事をしない。少しの時間を置いて、彼はようやく、自分の参謀長の存在に気づいた。

「あ……あぁ、リヒテンシュタイン准将か。老けたな……グフゥ！？」

彼が言い終わる前に、参謀長は拳を一発、司令官のみぞおちに入れていた。指揮シートにのめり込むかと思うほどの強烈な一撃に、眼鏡をかけた黒髪の司令官は体をくの字に曲げて痛みに耐えた。

「嫌ですわ、司令官閣下。色っぽくなったとおっしゃってくれなくては。おほほほ」

「ぐぐ、お互いに……と言おうとしたんだ、ナオさん……それに、俺は一応、分艦隊司令官だ……」

涙目のヴェルナーの抗弁を無視し、美貌の参謀長はうずくまる艦隊司令官の見下ろすと、軽く息を吐いた。

「いつまでも、デリカシーのない弟にお仕置きしただけよ。それに、いつまでそのくさい芝居をするつもり？　ガードしたの、ばれてるんだから」

ナオに気づかれて、ヴェルナーは痛がる振りをやめ、元の姿勢に戻ってると、。

「そうか。かなわないな卿には。実は、彼女を眺めていたんだ」

彼らの目線の先には、旗艦「サターン」に随伴する一隻の巡航艦があった。対空巡航艦「アジェナ」。彼らが初めてコンビを組み、戦った歴戦の艦である。

「6年前を思い出すな。あの時、俺は艦隊司令官ではなく、一介の巡航艦の艦長だった。今でもあの日のことを思い出すよ」

「私も6年前のあの日のことは忘れられないわ」

彼等2人は、静かにかつての乗艦だったアジェナを眺めた。