１９話 かわいい神官ちゃんの祈り
翌日、森を抜け、街道を歩き、町へと無事たどり着いた。すでに午後半ばということで、本日は簡単な報告のみで、明日また集合ということになった。おれと軍曹どのはドラゴンの件で居残りだ。
「聞いたぞ。大活躍だったみたいだな！」と、ドレウィン。今日はティリカちゃんも一緒だ。
「死ぬかと思いましたよ」
「ドラゴンとやってその程度ですんだのは幸運だぞ！なかなかいい経験になっただろう？」
まあ参加すると決めたのは自分だし、文句も言えない。
「そうですね。でも当分はごめんですよ」
「しばらくはゆっくりして報酬で楽しむといい。色々とな！」
そうですね。色々と。
ギルドの裏手から出て大きい倉庫に案内される。冷蔵倉庫か。冷え冷えだな。他にも数人みたことのない人が同行している。
「ここでいい。ドラゴンを見せてくれ」
アイテムからドラゴンを取り出す。
「おお、なかなか立派なドラゴンじゃないか。これならいい値段で売れるぞ！」
同行していた人たちがドラゴンに群がる。
「こいつはここで調べたあと、解体されてセリにかけられる。告知してからだから数日後だな。ドラゴンの素材の分の報酬はそのあとになる。その他の報酬については明日だな。討伐報酬に関しては受付でギルドカードを見せればいつでも渡す」
「お土産用にドラゴンの肉をわけて欲しいんですが」
「そうだな。おまえには一割の権利と、討伐分の分け前がある。１００ｋｇくらいでいいか？」
１００ｋｇはちと多い。半分くらいにしておこうか。
「じゃあ５０ｋｇ分くらいでお願いします」
肉が切り分けられるのを待っていると、「肉」と、ティリカちゃんがつぶやく。
「ん？」
「ドラゴンの肉」と、こっちをみながらさらにつぶやく。
「えっと、肉が食べたい？」
こくりとうなずく。
「あー、それじゃあ今度料理するときに招待するね。それでいい？」
「いい。楽しみにしてる」
ティリカちゃんとお食事会だ。宿は使えないし、これはますます家を手に入れねばならない理由が増えたな。
「よかったなあ、ティリカ！たっぷりご馳走してもらうといい！」
うなずくティリカちゃん。食いしん坊キャラだったのか、この子。
肉を受け取り、ギルドを後にする。肉は二等分して陶器製の容器にいれてもらった。この異世界、当然ビニールやプラスチックなんかはない。食べ物をいれるのは木箱か陶器、あとは植物で編んだ籠や、大きな葉っぱなどである。弁当なんかは葉っぱで包むことが多い。紙はあるものの、それなりに値段がするので包装紙には使ったりしない。それで特に不便は感じないし、ほっとけば土に返るものばかりなので、進んだエコ社会と言えるんではないだろうか。
孤児院に向かう。このくらいだと夕食の準備してるくらいかな。ドラゴン倒したっていったら子供たち驚くだろうな！現物を見せてやりたかったが仕方ない。鱗も１枚もらってきたし、それで我慢してもらおう。
孤児院につくと、やはり夕食の準備中だった。子供たちに目ざとくみつけられ、囲まれる。
「兄ちゃん、おかえり！」「ねえ、お土産は！お土産！」「肉！肉！」「剣かっこいい！剣みせて！」「肉！肉！」
そういえば町中だといつも腰の剣のみで、フル装備でここに来るのは初めてだな。
「よしよし、少し離れてろよー」と、背中の剣を抜いて見せてやる。
「すっげー！黒い剣！」「カッコイイ！」
好評である。きれいなもんだろ？これ、一度も実戦で使ったことがないんだぜ？騒いでるとアンジェラが出てきた。
「ただいまー。無事かえってきたよ」
「マサル！」
アンジェラちゃんは走り寄って抱きついてくるってこともなく、普通に挨拶されただけだった。中に案内される。
「それで調査隊はどうだったの？」
食堂のテーブルにつき話をする。
「行きと帰りはすごく退屈だった。ＢランクとＣランクのパーティーが先行しててね。モンスターはその人たちが全部倒しちゃうんだ。まさしく護衛付きの森林ツアーだったね。１回だけオークの集団がいたけど、魔法を２、３発うっておしまい。楽なもんだよ」
「そう。危ないことがなくてよかったよ」
「ほんとそうよねー。アンちゃんなんか、マサルちゃんのこと心配して、毎日お祈りしてたのよー」と、シスターマチルダがやってきて言う。
「な！？し、心配なんか……その……」
アンジェラちゃんが真っ赤になってる。そうか、きっとドラゴン戦での死亡フラグが折れたのは、このかわいい神官ちゃんのおかげだったんだな。アンジェラちゃんのお祈りなら、それはそれは霊験あらたかだろう。ちょっとじーんときた。なんていい子なんだ。
こんなにかわいいアンジェラちゃん。さぞかしもてるんだろうと思い、別の日にシスターマチルダに聞いてみると、「そりゃーもてるわよー。ファンは多いわね」とのこと。神官で白衣の天使で保母さんで美人。なんで男の影がないのか。下心満載で近づく野郎にはもれなく、元神殿騎士で鬼のように強い司祭様の鉄槌が下される。おれはというと、背も低く、童顔だったので子供だと思われてたようで、そのうちにここの人や子供に気に入られたと。治療院の手伝いも何度かしたこともあるし。閑話休題。
「そっか。心配してくれてたんだね。これはちゃんとお礼をしないと」
「はいこれ、お土産」と、ドラゴンの肉を机に置く。２５ｋｇ分だ。
「そんなに気を使わなくてもよかったのに。これ、何のお肉？」
「ドラゴン」
「ふぁっ！？」
肉をつつこうとして固まるアンジェラちゃん。
「ドラゴンの肉。いやードラゴンは手強かったね」
「ほんとうに？でも危ないことはないって。ああ、そうか。他の人が倒してくれたんだね？」
へー、これがドラゴンの肉かあ、と言いながらためつすがめつ肉を見る。
「いやいや、大活躍だったですよ？おれの火魔法が炸裂！地面に墜落するドラゴン。落下でダメージくらったドラゴンを倒すのは楽勝だったね」
倒したのおれじゃないけど。
「でもいいの？こんなにもらって。ドラゴンの肉って超高級品だよ」
「いいのいいの。まだ自分の分もとってあるから。大活躍だったからね。分け前もいっぱいもらえるんだ」
「そう。どうやって食べようこれ。ドラゴンの肉なんて料理したことないよ」
「そのままステーキで焼くかシチューがいいって。倒した日にみんなで食べたんだけど、どっちも絶品だったよ」
「ステーキにシチューか……あ、みんな！お兄ちゃんがお土産持ってきてくれたよ！ドラゴンのお肉だ！」
ああ、あれは忘れずにやるんだね。子供達があつまってきてお礼を言う。
「「「おにいちゃん、ありがとー」」」
うん。やはりこれがないとな。
そのあとは夕食をお呼ばれし、食後、中庭にでて子供達に大自慢大会である。
「その時、風メイジとともにおれは空に飛びたち、ドラゴンを追いかけた。逃げるドラゴン、追いかけるおれ達２人。ついに詠唱が完了し、エクスプロージョンがドラゴンの翼に炸裂した！翼をもがれ落下するドラゴン。だがやつは最後にこちらに向けてブレスを吐いた。おれはとっさに……」
子供達はきらきらした目で話を聞いている。うむ、楽しいぞ。ちょっと話は盛ったがそれくらいいいだろう？
「そしてこれがドラゴンの鱗だ」と、子供達に見せる。
「うおおおおおおお」「ドラゴン！すげー！」「すげー！にいちゃん！にいちゃん！」
うははははは。いいぞ、子供達。もっとおれを称えるがいい！アンジェラも感心した顔で話を聞いている。これでちょっとは見直しただろう。どうも弱そうに思われてるからな。まあチート取ったらこの子供達と変わらんくらいなんだろうけど。
気分よく、いつもの宿に戻って明日のことを考える。報酬をもらったらまずは家探しだな。異世界にも不動産屋ってあるんだろうか。なにげに、一人暮らしは初めてだ。宿は一人暮らしって感じじゃないしな。家事は苦手だが、料理はそれなりにできる。庭のある家がいいな。家庭菜園とか作ってみたい。そしてメイドさん！奴隷商の場所は聞き出してある。いかん。わくわくが止まらない！色々妄想にふけっているうちにいつの間にか寝ていた。
次回、明日公開予定
２０話 ドラゴン討伐の報酬
誤字脱字、変な表現などありましたらご指摘ください。
ご意見ご感想なども大歓迎です。
アンジェラちゃんの口調が安定しない。
キャラを立てるために、ちょっとはすっ葉な感じにしたんだけど
油断したらかわいい女の子っぽい感じに引きずられる……
活動報告のほうに試作の短編を載せてみました。
