「動映機、あったわよ。予備の通話石はいま出すわね」
「わーい、センセ、ありがとー」
　言うやいなや、先輩は先生の手から必要なモノを奪い取った。そして止める間もなく、ぱっと外へ駆け出す。

「ちょ、ちょっと待ちなさい！」
　言っても先輩が訊くわけはなくて、あっというまにその姿は草むらへ消えていった。

「全くもう……こういうときだけ早いんだから」
　腰に手を当ててちょっと外を睨みながら、先生はため息をついた。
　それから、リティーナたちのほうへと向き直る。

「はい、これ予備の通話石よ。無くさないでね」
「わかりました」
　受け取って、何か聞こえてこないかと耳を澄ます。けれど今は、誰の声も聞こえなかった。

「これ、どこと繋がってるんですか？」
「たしか……学院長と、あと何人かの先生だけじゃなかったかしら。今はあなたたちと、あのミルも持ってるけど」
「少ないんですね」
　それがリティーナのいちばんの感想だった。

　けれど、いまの状況だと悪くは無いはずだ。少なくとも、たくさんの教官が聞いているよりはずっといい。
　何となくひとつ頷いて、通話石をポケットにしまい込む。
　それからどう言おうとしばらく悩んで……リティーナは切り出した。

「先生、もっと予備、ありませんか？」
「あるけど、何にするの？」
　不思議そうな先生に、意を決して言う。

「いえ、その、ミル先輩が他にもまだ、講堂に行ってない人がいるんじゃないか、って」
「確かにそうね。でも、どうやったら渡せるかしら……？」
「あたし行きます」
　リティーナの言葉に、先生の顔色が変わる。

「ダメよ！　外は危ないって分かってるでしょ？！」
「だいじょぶです」
　少女は言い切った。そして続ける。

「それに捕まっても、講堂へ連れてかれるだけです。危なくないです」
　先生が答えに詰まった。
「先生、予備の通話石ぜんぶください。あたし、行きます。行かなきゃ助けられないです」
「……分かったわ」
　ムアカ先生がついに折れる。そしてポケットから小さな袋を取り出した。

「これで全部。でも、絶対に無理しちゃだめよ」
「はい。――ニネット、ここで連絡係お願いね」
「うん、分かってる」
　リティーナは袋をしまいこみ、入ってきた換気窓に手をかけた。