クロードはユリウスの小宮の地下室に竜門を開けて嗅ぎなれた香の匂いにほっとする。　そして、思いだした。
　――俺の部屋に置きっぱなしにしている魔術関係の本や巻物を、ここに戻しておかなきゃあ。
　クロードは主城の正面ではなく裏手の使用人が使う裏口を目指す。　そこで何人もの使用人とすれ違ったが、誰も自分の雇い主の息子に気が付かない。　そのまま二階の自分の部屋に飛び込む。　すばやく隠し場所から本と巻物を取り出して、同じように下へ降りようと部屋を出たところで覇気とした声がかかる。
「クロード、何だってお前がここに居るのだ」
　今一番会いたくない人間に会ってしまった。　もっと注意深くしていれば……と井戸の底まで後悔しきりだったがもう遅い。
「えっと……それはその事情が……」
「何の事情だ」
　語尾を上げてダリウスが返す。
「えっ……とあったりなかったり……」
「どっちなんだ！」
　ダリウスの声が廊下に響く。
「あの、これについては父上の部屋でお話します。あと一ザンの後に父上のお部屋で会いましょう、兄様」
　驚いた表情のダリウスを残したまま、大荷物を抱えてクロードはユリウスの城に向けて走り去った。
　一ザンの後、クロードはハーコート公の部屋に父親と長兄と共にテーブルについていた。
「で、話してくれるんだろうな」
　ダリウスが横に座るクロードに視線を外すことなく言う。
「えっと」
　クロードはダリウスに気を取られないように向かいに座るハーコートに顔を向けてユリウスから託された書状を手渡す。
「ユリウス、いやモンド州付き魔道師イーヴァルアイからモンド州州公バルザクト・ロイス・ハーコート様への書状です」
「イーヴァルアイ？」
　眉根を寄せながらハーコートは書状の封印を切って広げる。
　その他人行儀な弟の口上にダリウスが驚く。
「クロード、どうした」
　しかしクロードはダリウスに顔を向けることも無くハーコートを見ている。
「これは、本当に私宛なのか、意味が解からん」
　書状を広げたままハーコートがクロードに尋ねる。　広げられた羊皮紙に書かれているのは現世の文字ではない。　あるのは複雑な形の魔方陣。　そして細かく書き込まれた古代の文字。　テーブルに置かれた書状を見ながらクロードが立ち上がると、おもむろに左回りに文字を読んでいく。
　そして次々と組んでいく印。
「一体何をやっているのだクロード。それじゃあまるで魔道師のようじゃないか」
　顔色を変えて言うダリウスの声を聞きながらもクロードの呪文は止む事が無い。
　――どうしたんだ。
　ダリウスはふっと空気が震えた気がして辺りを見回す。　空気の乱れは書状のなかの魔方陣が紙の上から浮き上がった所為だった。　それはそのまま大きく広がり、部屋を抜け尚も広がりながら高く上って行く。やがて州城の敷地を見下ろすほどになるとぴたりと止まった。書状が忘却術の術式だった。封印を取ったことによりすでに術式は始まっていたのだ。
　延々と続いたクロードの呪文を唱える声が止み、最後の印を組む。
『我の命により忘却すべし』クロードが言い終わった途端、空一杯広がっていた魔方陣は霧散し、テーブル上の無地の羊皮紙も跡形なく消えた。　その間にクロードは竜門に消える。
　暫く茫然としていたハーコートとダリウスはふっと我に返ってお互いの顔を見あわせた。
「父上、私は何の用でここに？」
　引かれたままになっている自分の横の椅子をダリウスは不審そうに見る。
　――誰か来ていたのか。
「さて何だったか」
　ハーコートは何も無いテーブルをしばし見つめたが何も思い出さない。
　二人は途方にくれたように今一度お互いの顔を見た。



「行ってきたよ」
「ああ、少し休めクロード」
　うんと言ってクロードはユリウスを見ると指に綿布をまいていた。
　――では、あれはユリウスの血で書かれたものだったのか。　クロードは重い気持ちを引きずりながら部屋に戻る。　何でこんなに気分が沈むのか。
　いろいろユリウスがお膳立てしてくれたとはいえ、間違えずに一人であんな大きな術式を行ったのに少しも嬉しくない。　モンドの城の自分の部屋から何か記念に持ってくればよかったのかな。　しかし、考えてみても取り立てて思いいれのある品などクロードには無かった。　借り物の生活に見合うように何もかも自分の物では初めから無かったように。
　――それでも俺にはモンドの城の思い出がある。　俺の事をあの人達が忘れてしまっても俺は覚えている。　もし、俺が不死となったら忘却術なんてかけなくてもあっという間に人は寿命を迎えて、俺のことを知っている者などいなくなるのだ。　思わずモンドに居た頃の思い出に浸ってしまいそうになってクロードは両頬をぺしっと手ではたいて気合をいれた。
　俺は今迄の十四年間よりこれからの方がずっと、そうずっと長い人生なのだ。　いくらでも思い出は作れる、しかし。
「取りあえず飯、飯。放っておくと一日中飯抜きでこき使われてしまう。あっちは五百年以上生きている年寄りだからあんまり食えないだろうけど俺はまだまだ育ち盛りなんだから」
　さっきから鳴りっぱなしの腹を押さえてユリウスの部屋の扉を叩いた。