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38.家から経済を回す

　庭の外側。

　俺がウッドゴーレムの調整をしていると、ヘスティがとてとて歩いてきた。

「ちょっと、いい？」

「どうした？」

「話しておきたいことがある。武装都市のこと。この前、来てたから」

「ああ、そういや、そうだったな」

　スキンヘッドのイメージが強すぎて、都市の名前がうろ覚えだった。

「伝え忘れてたから、今、教えておきたい」

「おお、ありがとうな、ヘスティ先生」

　正直、知らない場所だったから、そういう情報は助かる。

「ん、いい、家賃代わり」

　そう言って、ヘスティは懐から大きな地図を取りだしてきた。

「それ、俺にくれた奴と同じか？　いくつ持ってるんだよ」

「いっぱい。竜になると、よく破っていたから、予備は沢山ある」

　言いながら、ヘスティは地図上で、魔境森のずっと南を指差した。

　そこには丸い壁で囲まれた、複数の家が描かれていた。

「ここが、武装都市。平地に立てられた、都市国家。黒の竜王が住む土地と、森の人狼と、鬼とゴブリンとオークの住処に囲まれている。あとモンスターもそこそこ」

　おいおい、他種族に包囲され過ぎだろ

「どうしてそんな所に街をつくったんだ？」

「都市の中央に、魔力の塊を生み出すダンジョンがあるから。そこに武装して突っ込んで、稼ぐのが、産業」

「偉く乱暴な産業だな」

「でも、効率いい。枯れないし。他の種族も、そこで魔力を稼いだり、している」

　なるほどなあ。つまり、そのダンジョンが一種の魔力スポットになっている訳か。

「ここの土地ほど、濃くて強力ではないけれど、ね。でも、有用なのは変わらないから、街が出来た。周囲にいるのも、荒っぽい種族が多いけど、人間の武装、多いし。だからまあ、なんというか、荒くれ者か肉体労働が好きな人向きの、街」

　ああ、なるほどなあ。俺には縁がなさそう街だ。

　危険地帯っぽいし、肉体労働はそこまで好きじゃない。

「ん、この魔力スポットがあるから、縁はないね。でも、アナタがいくと、すごく、稼げると思うよ？」

「そうなのか。でも、これ以上の金があっても、どう使えば良いのか分からないんだよな」

　なにせ、あの姫魔女は、事あるごとに俺に金を渡してくる。

　この前も、恩義だなんだと金を持ってきたし。その代わりにリンゴを渡したら、また金を持ってくるとか言っていたし。

　そんなものだから、自宅には銀貨袋が積み上がっていたりする。

「そういえば、二階が銀貨袋で溢れていたね」

「おう。そうなんだよ」

　どこで貨幣を作っているのか知らないけれども、俺の家で経済が留まり過ぎてヤバイ。

　だから、人狼たちに渡すことで消費してはいるものの、

『こ、これ以上は、我々への対価としては大きすぎます！　恐れ多くて受け取れません！』

　とかいって、大金は拒まれるのだ。

　無理やり渡しても良かったが、泣きそうになっていたので、やらなかった。

「大量の食材や、道具を持ってくるから、別に渡してもいいと思うんだけどなあ」

　人狼という奴は、良くも悪くも素直らしい。

　お陰で、もしもの時用の銀貨が、置いているだけになってしまっているが。

「普通は、武器とか、防具とか、魔法具とか揃えるけど……アナタは、そういうの、使わないの？」

「買ってもなあ。使う機会がないんだよ」

　武器や魔法具はウッドゴーレムがいる以上、振る必要がない。

　防具だってウッドアーマーがあるから、問題がない。

　魔力の行使の簡単な割に、便利すぎるのがいけない。

「いや、それ、言えるの。アナタだけだからね？」

「まあ、ともあれ俺は貯めこむしか出来ないけど、ヘスティは金、いるか？」

「生命維持には、必要ない。けど、あれば、杖の材料とか、買える、かも」

　ああ、そうか。

　杖を作るにも金が掛かるよな。

「じゃあ、欲しい時は言ってくれ。渡すから」

　軽く言うとヘスティは驚いた顔でこちらを見た。

「いい、の？　杖、良い素材使うと、お金が掛かる。我の、骨、素材的には良いけど、それに合わせたものを使うと、値が張る」

「使い道ないって言ったろ」

　だったら使う人に渡したほうが、経済的だ。

「そう。なら、貰って、今度、買ってくる。……ありがとう」

　そう言って、ヘスティは頬を掻いた。

「このお礼は、杖の作成で、するね」

「おう。一番いい杖を頼むぞ」

　こうして俺は、新たなお金の投資先を見つけたのだった。