俺の家が魔力スポットだった件～住んでいるだけで世界最強～

36.飛竜の流儀

　空から虹色の竜が降りてくる。

　ただ、襲いかかってくるような急降下ではなく、とても柔らかに庭に着陸した竜は、頭を俺に向けた。

『身を下ろす許可をありがとうございます』

『別にいいんだけどさ、ヘスティに何か用か？』

『いえ……っと、このままの言語で喋り続けるのは貴方様に失礼ですね。今、人に変わります』

　そう言うと、虹色の龍は白い煙に包まれた。そして、現れるのは、執事服を着た老人だった。ただ、背筋は伸びて、精悍な顔をしている。とても若々しい老人だ。

「ふう、これで、人の言葉を話せます。通じますでしょうか？」

「ああ、通じてるぞ」

　俺の言葉をきいて、老人はほっと息を吐く。

「よかった。私めはこういった《人化の法》が苦手なものでして」

　人化の魔法ねえ。そういうのもあるのか。

「……なあ、ヘスティ。竜って皆、人になれるものなのか」

「百年くらい、生きて、魔法を覚える知能を、鍛えれば、いけるやつも、いる。いけない奴も、いる」

　なるほど。なら、珍しい方と思っておけばいいのか。

「ん。長く生き過ぎると、知能が退化して、ただの動物になる時もあるから、珍しい」

「マジか」

　竜にもボケとかそういうのがあるのか。

「でも、もしも、周囲に大きな被害が出る危険があったら、こちらで処理したりするから、問題ない」

「偶に生き延びて、魔境森に住処を勝手に作っている場合がありますが、まあ、稀ですな。動物化した竜は食われるか、野垂れ死にますので」

　竜の老人が追加で説明してくるけど、殺伐としてんなあ竜社会。

　まあ、興味深い事を知れたけどさ。

「ともあれ、今日は何の用だ？　ヘスティに何か言う事でもあったのか？」

「いえ、本日は、新しき君主に謁見をば、と思いまして。体格が比較的小さい私め、ゲンリュウが代表して参りました。よろしくお願いします」

　ゲンリュウ老人はそう言って、深々と頭を下げた。

「おお、こりゃどうも。ご丁寧にありがとうよ」

「また、他のものはあちらに留めてあります」

　そう言って、ゲンリュウは空を指し示した。

　そこには青い空を塗りつぶすような竜の集団がいた。

「うお、多いな！」

「面を通したいとのことでして。必要なら呼びよせますが、いかがしましょうか？」

「いや、それはいいや。この庭のキャパオーバーだ」

　数十体はいるし、デカイのもいくつかいて、ギャーギャー喋っている。

『あのボス……人間なのに、さっき俺たちに通じる言葉を喋ってたぜ！？』

『確か、俺たちの言葉は覚えるのに何十年も掛かるって話だってよ？』

『すごいな。オイラたちの為にここまでしてくれるのか。パねえな……』

　完全に私語である。

　流石にうるさいと思ったのか、

「……」

　ゲンリュウが空を一度睨むと、黙った。

　そもそも、この言語は竜の為に覚えたわけじゃない。

　たまたま覚えてしまっただけだ。

　ただ、訂正してもどうにかなるわけじゃないので、そのまま放っておくことにしよう。

　ともあれ、流石にあんな大勢を着陸させるスペースはない。

「了解です。では、挨拶のみを。――我ら、飛竜。貴方様の下に」

　そう言って、再び、ゲンリュウは頭を下げた。

　空の龍たちも同じく、頭を垂れている。まあ、挨拶をしてくれるのはいいんだけどさ、

「分かった。とりあえず、あんまり街の方に行くなよ？　また、驚かせちまうからさ」

「御意」

　頭を上げたゲンリュウは、空の竜たちに手を振った。

　それだけで、竜達は、谷の方へ戻っていく。

「私たちを認めて下さり、ありがとうございます。新たな君主よ。もしも、貴方様に害するモノが現れた時は、是非、私たち、飛竜をお使いください。――私たちは、貴方様に害する敵を排除する為に、役立てますので」

　ゲンリュウは静かにそう言った。老体に見合わない鋭い眼からは、かなりの本気度がうかがえる。

「あー……その時が来たらな？」

　そういう好意も含めて、貰うものは貰っておくよ。

　使う機会なんて無いと思うけどさ。

「はい。……私たちは、貴方様のような強く、優しい人にあえて、良かった」

「あん？　優しい？」

「……私たちの女王様を、ヘスティ様を殺さなかった。それだけでも、私たちが尊敬し、忠誠を誓う理由があります」

　どうやら、ヘスティはかなり、飛竜達には慕われていたようだ。

　自分は必要ないとかいっていたけど、今でも信用されているようだし。

　そして、ゲンリュウはヘスティの方を見る。

「ヘスティ様」

「もう、我に、様付けなんて、必要ない」

「いえ、それでも私たちを守ってくださった女王には変わりないので」

　ゲンリュウの言葉に、ヘスティは頬を掻いた。

　もしかしたら、照れてるのか。

　竜の中にも、中々いい奴がいるじゃないか。

「まあ、丸く収まって良かったよ。んで、ゲンリュウ。用は終わりか？」

「ああ、いえ。もうひとつ。ここにきたのは、ヘスティ様に伝えておきたいことがあった、というのもあるのです」

「ん？　なに？」

「どうやら、黒の竜王がこの近くで動き出しているようです。竜王特有の魔力を少し、感知いたしました」

　黒の竜王、という単語に、ヘスティはピクッと反応した。

「あの子が？　動いてるの？　そう……」

「知り合いなのか？」

「うん。ちょっとね。我、竜王の中では、顔が広い方」

　そういえば竜王は他に六体いるって言ってたっけな。

「危ない奴だったりする？」

「基本的には、無害」

「そうか。なら、別にいっか」

　ヘスティだって、理由がなければ俺に攻撃してこなかったし。

　害がないのならば、竜王が近くにいたって大丈夫だ。

「というわけで、お会いした時は、よろしくお伝えください」

「ん……分かった」

「では、これにて！」

　そういって、ゲンリュウは去っていった。

　竜の訪問は終わった直後、俺とへスティは庭の日向で休んでいた。

「……なんだか、今日は客が多いわ、一杯喋るわで、疲れたな」

「うん、我もちょっと、疲れた」

「ふわ……昼寝するか」

「ん、我もする」

　そしてそのまま俺達は、サクラが夕飯に呼びに来るまで、眠りこけた。