「な、な、な？！」
ナポレオン少年は、自分の左胸を、まるで生まれて初めて見るものを見るかのように、まじまじと眺めた。思わず右手で触ってみても、そこには傷などない。当然、鍵穴などあろうはずもない。そんなナポレオンを見下ろしながら、男は言った。
　「これで君は、己の運命に負けない人間になった。君は、国中の人が己の運命に流される中で、唯一運命を変えることが出来るようになったんだ。だが、自分の運命を変えられるかどうかは」赤い服の男はアジャクシオの街を眺めて言った。「君にかかっているんだ」
　「え？ぼ、僕に？」ナポレオンが訊くと、赤い服の男は答えた。
　「自分の運命を変えられるのは、自分だけ。・・・・・だって、他人の人生を変えてあげられるほどには」男は続けた。「人は他人に興味がない」
　「そういうものなの？」
　ナポレオンが訊くと、赤い服の男はニコっと笑って言った。
　「そういうものさ」
　また、風が吹いた。そして、ナポレオンの頬をかすめ、男の赤いフロッグコートを揺らす。風は、まるで鏡のように滑（なめ）らかな水面（みなも）に石を落として出来た波紋のように、コルシカの木々を揺らして、去っていった。
　「さて」と前置きして、男はう〜んと伸びをした。「もう、行くよ。じゃあな、少年」
　そう言って、赤い服の男は、アジャクシオに向かう下り坂を、トロトロと下りていった。
　そんな様子を、少年ナポレオンはただただ目で追った。

　その夜、眠れなかった。
　なぜかは判らない。だけど、まるで祭の前夜のようにワクワク感に襲われ、なぜか眠れない。なんだ、これは。ナポレオン少年は、その日は眠れなかった。
　いや、眠れなかったのはその日だけではない。その日から、夜という、本来眠るはずの時間に眠れなくなってしまったのだ。
　だから、ナポレオンは昼寝を取るようになった。コルシカにいる頃には、散歩の途中に寝転がって昼寝をするようになった。
　後世、「一日三時間しか眠らない」という伝説で語られることになるナポレオンであるが、実はそれは日々の「昼寝」によって成されたものだった。
　だが、それ以上に変わったことがある。
　あの赤い服の男に出会う前のナポレオンは、どこかボーっとしたところのある少年だったが、あの日を境に急に聡明な子供になった。ナポレオンの周りの者たちが、「あののんびり屋が」と目を瞠るほどの変化だった。
　あの日を境に、ナポレオンは「真実を見抜く」力がついたのだ。
　例えば、パン泥棒の居場所をピタリと当てて見せたことがあった。「あそこの炭小屋のなかだよ」と。
　だが、ナポレオンに言わせれば、「あのパン屋さんは人の往来が多いから、きっと犯人は裏道に抜けたはず。でも、裏道にも人の往来はあるから、きっと犯人は近くにいるはず、という推論だよ」とのことだった。けれど、子供の推論にしては鋭いのだ。
　急に神童になったナポレオンに、周りの者は戸惑った。だが、ナポレオンの父だけは皆とは違う反応を見せた。
　父は、その日からナポレオンに読み書き計算を教えた。
　父としても、ただの戯れのつもりだった。「神童も、勉強させればただの人だろう」と皮肉を言って笑いながら、勉強を教えた。
　だが、そんな父の予想は外れた。
　ナポレオンは教えること教えること、全て吸収していった。まるで砂漠の砂が水を吸うように。特に、数学などはすぐに父の手に負えないほどに成長した。
　だが、字は下手だった。「はっは、神童でも出来ないことがあるのだな」と、ナポレオンの周りの人々は口々に言った。
　だが、父は気づいていた。ナポレオンが悪筆なのは、字が下手だからではないことに。
　父は近しくナポレオンの様子を見ていたからわかるのだ。
　ヤツが悪筆なのは・・・・父は思った。
　ヤツが悪筆なのは、字が下手だからではなく、手が、頭で考えていることに追いついていないからだ。つまり、ナポレオンの頭の回転が速すぎて、筆が追いついていないのだ。
　このことに気づいてから、ナポレオンの父は、己の息子に期待を持つようになった。そして、こう思うようになった。
　“この子を、コルシカの地主の冷や飯食いで終わらせてはならない”
　ナポレオンの父は、フランス本国へ移住する決意をした。
　元々、そういう話はあった。本国のある貴族が、「もし本国に移住してくるなら、本国でも身分を保証する」という旨の通達をよこしてきたのだ。これは、コルシカ独立運動のナンバー２であるナポレオンの父を切り崩す、本国の工作であろう。この話、どう転んでも父にはどうでもよい話だった。たとえコルシカに残っても地元の名士、本国に渡っても下級貴族。どっちにしろ、あまり栄達に興味のない父には興味の持てる話ではなかった。
　だが、「神童」ナポレオンの出現により事情が変わった。
　本国に渡れば、爵位をもらえる上、ナポレオンを、当時髄一の学校に通わせることができる。ヤツに、然るべき道を与えれば、もしかしたら・・・・・。
　そう思い至ってからの、父の行動は早かった。コルシカ独立運動のメンバーには「本国の様子を偵察する」という苦しい名目を押し通し、引越しの準備を進めた。
　そしてナポレオンは、生まれ故郷コルシカ島を後にした。