次の日、最初に和葉を目にした時にはすでにアイツが隣にいた。

それを目撃した生徒たちは驚き、平次にとって聞きたくもないニュースは、２時間目が終わる頃には、すでに校内中に広まっていた。





久しぶりに勇樹と話したのは、休憩時間になっても席から動けずにいた平次を心配して、堪らず声をかけてきた時だった。


「大丈夫か？」


返事をせず、ゆっくり勇樹に顔を上げた平次。
そして、また項垂れる平次の前の席にただ座って傍にいた。

勇樹は例えこうなっても、平次のことを見捨てたわけじゃない。
損な意地っぱりな平次の性格を親友としてわかっていたから。
昨日、ゆりが家に訪ねてきた。
泣き腫らした目で。

和葉が誰を好きになろうと、ゆりにそれを否定する権利はない。
でも、親友が喜んでいるのに、自分は「おめでとう」と言ってあげれなかった。
そんな自分が嫌で、でも和葉が平次を諦めてしまった事実が悲しくて。


ゆりが落ち着くと、

平次と和葉が意地を張って喧嘩していたこと、
平次が告白されるたびに和葉が気にして強がっていたこと、
毎日二人が並んでいたこと、

二人が見てきたことを勇樹が話し始め、ゆりも泣き笑いでいろいろな二人を思い出して話していた。
二人がまた以前のように並ぶことを祈りながら。







今日一日ずっと、席に座っているわけにはいかなかった。
　

「・・・・服部。顧問が呼んどるで。」






なかなか立たない平次に、行かないのかと思った。


（・・・・昨日の・・・サボりんことか。）


ノロノロと立ち上がり、廊下に出て行く。








自分を見て、廊下にいた男子生徒が何か言ってるのはわかったけど、その内容がわかっているから聞こえないふりをする。


『やっぱり、服部と遠山はただの幼馴染やったんやな。』


否定してやりたかったが、和葉のことを思うと言えない。
顧問のもとへと歩きながら、平次は和葉との毎日を思い出していた。



これが、夢だったら。

目が覚めて、また和葉が自分のもとへ帰ってきてくれたら。












「へいじ！！」







（あ・・・・やっぱり・・・夢やったんやな・・・・）


「・・・・か」



和葉が平次を呼ぶ声に、急に元気になり振り返る。








「永治！！もう、待ってえな！」













寂しい。










平次を通り過ぎて、先にいた永治のもとへと走っていく。

自分を見ずに、視線は最初から永治に向けられていた。

ただ、それを見て思った。