ティムの昔話も、主役の会議も長くなってしまったので、西の空の赤い光には紺色の闇が混じり始めていた。
「・・・もうこんな時間なんですね。今日は、もう帰ります？」
「ああ、そうだな。母さん、ノア・・・行こう」
「あ、ああ・・」
ノアは答えながらルナがティムに話しかける様子が自然なので、少なからず驚いていた。
（・・・前は真っ赤になってたのに・・・？）
ティムのほうを見たら、向こうも自分を不思議そうに見つめていた。
（・・・なんで俺、ほっとしてんだ？なんか・・・どきどきする）
思わず顔を背けて、気恥ずかしくなって叫ぶに等しい声で
「わっ悪ぃ！俺、先に帰る！！」
とだけ言って、走って帰ってしまった。
「あっ！ノア！！・・・・もう。どうしたのかなぁ？」
「・・・・」
ノアが走っていった方向を、２人はいろんな想いで見つめていた。














―ノアの家―
〔ばだんっっ〕
勢いよく家の扉を閉めて、ノアはその場に座りこんだ。
ほんの少し走っただけなのに、息が上がっている。
「・・・はぁっ・・・はぁ・・・・」
心臓が落ち着かない。
こんなことは久しぶりだった。
今は冬で、本来ならとても寒いはず。
寒い…はずなのだが……
（暑い…熱い…暑い…12月の、夕方、なのに……）
頬に手を当ててみれば、やはり頬が熱い。
（私・・・やっぱり、ティムが好きなのか・・・？）
思い浮かぶのは、ティムの顔ばかり。
（好き・・・・なんだろうな）
そんなことを考えながら、ノアは眠りについた。