「あれっ、あの三人はどこに行ったの？」
三人で昼食を準備していた時、蘭が和葉と青子に聞いた。
「あの三人なら『絶対上がって来んな』って釘さして、二階に行ったみたいやで。」
野菜を切りながら、和葉が答えた。
「うん。この前みたいに聞かれたくないからって、快斗が言ってたよ。」
青子も和葉に続いて言った。
「そういえば、青子ちゃん、あの後、快斗君になんて言ったの？」
蘭が鍋を火に掛けながら、青子に聞いた。
「あの後って？」
青子が首を傾げた。
「新一と快斗君との話を聞いた後の事よ。」
すると、青子がなぜか顔を赤くした。
「・・・言わなくちゃいけない？」
青子が小さな声で言った。
「ちょっと聞きたいなって思って。」
しばらく迷っていた青子だが、ゆっくりと話し始めた。





　　



　　　快斗って、怪盗キッドなの？








快斗が二階で新一と平次に話している。
奇遇にも、男三人もその話をしていた。
「っと、こう言われたときは、心臓が止まるかと思ったぜ・・・」
快斗が続けた。
「天下の怪盗キッドも、青く美しい花の前には『形無し』って訳か？」
新一がそう言うと、快斗は赤くなりながらも、やり返した。
「うるせぇ！お前だって『蘭』という名前の花には、敵わねーだろ？」
ダイヤモンド・カット・ダイヤモンドの始まりである。
「・・・言ってくれるじゃねーか・・・」
新一も負け劣らず顔を赤くしている。
それを見て平次が、横槍を入れた。
「ほんま二人とも似たもの同士やな。隠事して、愛しの彼女を泣かせたり、
同じ組織を追っかけたり、それから容姿もやな。」
「「うるせー！」」
二人が同時に怒鳴った後、快斗が咳払いをして話をもとに戻した。
「・・・まあその辺はいいとして、続けるぞ？」









「快斗って、怪盗キッドなの？」
唐突に告げられたその言葉。
快斗は言葉を失った。
青子は尚も続ける。
「さっき、コナン君と・・・じゃなかった、工藤君と話してるの聞いてたんだよ・・・」
青子が静かに言った。
「！」
誰よりも一番、知られたくなかった女（ひと）。
しかし、彼女は知ってしまった。
「ねぇ、答えて・・・快斗・・・」
沈黙が訪れた。
「・・・ごめんな青子、ずっと黙ってて。」
しばらくして、快斗が言った。
それは肯定の言葉。
（俺はどうすればいい・・・）
犯罪者である以上、青子のもとから去るしかない。
だが、どうして最愛の女性のもとを、去ることができるだろうか。
考えが堂々巡りしていると、急に青子の手が快斗の背中に回された。




（離したくない・・・）
青子はそう思っていた。
自分が問いただせば、快斗はきっと姿を消してしまう。
そんなことは分かっていた。
二度と会えなくなるかもしれない。
それも分かっている。
しかし、青子は彼に問い掛けた。
彼と隠し事なんて、絶対にしたくない。
その一心で・・・
だが、行動と裏腹に彼と離れたくないと思った。
彼の別の姿が犯罪者であろうと構わない。
快斗の替わりなんて絶対にいない。
ずっと一緒に居たい・・・
気が付いたら、彼を思いきり抱きしめていた。
「快斗・・・お願い！どこにも行かないで！ずっと青子の傍に居て・・・」




「青子・・・」
目の前の少女は涙を流しながら、ますます強く抱きしめてくる。
（どうして俺を・・・）
ずっと騙していたというのに。
自分は犯罪者であるというのに。
どうして青子は自分を必要としてくれるのだろうか。
「・・・本当にいいのか？俺なんかが傍にいて・・・」
思っていた疑問を青子に尋ねた。
青子は頷いた。
「・・・本当だよ快斗、ずっと傍にいて、青子は・・・」





　　　　青子は快斗が好き・・・





「・・・今の俺が言えるのか分からねーけど、俺もだぜ青子。ずっと、ずっと青子が好きだった。」
夜も更けた街の中、二人は抱きしめ合った。
そして快斗は、彼女だけは何があっても絶対に守ると誓った。




「・・・へぇ、青子ちゃん大胆ね。」
蘭が微笑ましそうに笑って言った。
「ほんまや、アタシやったら道端でそんなことできへんわ・・・」
和葉はため息を吐きながら言った。
いまや青子の顔は、名前とは反対に真っ赤に熟れたりんごのようだ。
「ちょっと、やめてよ二人とも・・・それに、そろそろ火をとめなきゃ。」
見れば、たしかに鍋が沸騰している。
そのとき二階から新一、平次、快斗が降りてきた。
「蘭、ちょっと博士の家に行って来るぜ。データを一通り確認したから。」
新一が台所の蘭に向かって言った。
「もう少しでできるから、お昼ご飯、食べて行きなさいよ。冷めるとおいしくないしね。」
蘭が新一に言った。
「いや、ちょっと急ぐんだけど・・・」
しかし、和葉が新一に言った。
「工藤君、あかんで。いままで騙しとったんやから、そのぐらい聞くんがあたりまえやろ？」
それに加えて横から平次が口を挟んだ。
「そやな、食ってからでも遅くないし、和葉の腕前にしっかり文句言ったるか。」
「なんやて！」
平次の余計な一言から、いつもの夫婦漫才が始まった。
（おいおい、またかよ・・・）




そのおかげで昼食が予定より遅れたのであった。