――翌日 阿笠邸
「博士、コーヒー炒れてちょうだい・・・・・・」
そう言うが早いか、志保はソファーに沈み込んだ。
「進み具合はどうなんじゃ？」
そう訊きながらカップを取り出し、薄めに調節したコーヒーを炒れてやる。
角砂糖は三つ。
通常なら多いかもしれないが、疲れた体には丁度良いだろう。
「とりあえず一段落ってとこかしら。でも、先は長いわ・・・・・・」
「期待しておるよ『志保君』」
志保が現在取り組んでいるのは、APTXシリーズの平和利用だ。
中々に骨の折れる作業らしく、現に志保の顔には疲れの色が見てとれた。
それを追い払うかのようにカップに口をつける。
その時、インターホンが鳴った。
「はて？誰かな・・・・・・」
博士は玄関に向かったが、すぐに戻って来た。
一人の男を連れて。
「志保君、君にお客さんじゃ」
入って来たのは赤井秀一だった。





「君には謝らなければならない」
促されて席に着くや否や言った。
「お姉さんを守ってやれなくて、本当にすまなかった・・・・・・」
そして、深々と頭を下げる。
志保は言った。
「いいのよ、過ぎた事たもの・・・・・・それにお姉ちゃんの仇はとってくれたんだし・・・・・・」
それでも、彼は頭を下げたままだった。
「・・・・・・頭を上げて・・・・・・義兄（にい）さん・・・・・・」
そう呼ばれた男は驚きのあまり顔を上げた。
さらに、志保は言う。
「お姉ちゃんの恋人だもの。そう呼ぶのが自然でしょ？確かにいろいろあったけど、それは変わらないわ。だから・・・・・・」
志保は手を差し出した。
「これからは兄妹として生きていきましょう。これからもよろしく、義兄さん」
二人は数年振りの真の笑顔と共に、互いの手を握り合った。





「・・・・・・新一？」
病室のドアを開け蘭が入って来た。
「何してるの？」
食事用のプレートをベッドの柵に取り付け、当の本人は上半身を起こしていた。
その上には封筒が三つ、そして同じ数だけの便箋が置いてあった。
「ああ、これね・・・・・・」
そう言って、その内の一つを蘭に渡す。
蘭は怪訝な顔をしてその文面に目を通していたが、読み終える頃には微笑んでいた。「そっか・・・・・・あの子達には何も話してないもんね・・・・・・」
「ああ、悪いことしたな・・・・・・でも、今全てを話すわけにもいかない。複雑すぎるからな・・・・・・」
「そうね、・・・・・・十年後か・・・・・・」
蘭は便箋をもとに戻した。
「まあ、こういうやり方もありなんじゃない？」
そして、新一に詰め寄る
「でも『誰かさん』はわたしにも未だにすべてを話してくれないのよねぇ・・・・・・」
「あ、いや、それはだな・・・・・・」「分かってるわよ、どうせ、こんな場所じゃ恰好がつかない、とでも思ってるんでしょ？意地っ張りなんだから・・・・・・」
「仰せの通りで・・・・・・」
「ま、期待してるわよ・・・・・・」
そう言って、蘭は暫く考えるような仕草をしていたが、やがて新一の頬にキスをした。
「・・・・・・まあ、今の段階ではここまでよね・・・・・・」
真っ赤になっている新一を尻目に
「部活があるからまた後でね」と付け足して部屋を出ていった。



（さて、どうするか・・・・・・）
部屋に残された探偵が困惑していたのは言うまでもない。