（・・・・・・快斗の奴いったいどういうつもりなんだ・・・・・・）
新一と志保は快斗が言った通りに、最上階へ向かっていた。
「・・・・・・・・・何だと思う？」
新一の考えを見透かしたように志保が言う。
「・・・・・・さあな・・・・・・」







「あ、兄貴・・・どうしやす・・・」
ウォッカが流れ込む機動隊を見て顔色を変えている。
「・・・・・・キールだ・・・・・・」
「へ？」
「キールはどこだと聞いているんだ！」
「あいつなら、用があるとか言って外に・・・・・・」
「フン・・・・・・」
音を立ててドアを開け、ジンは外に出ていった。





バン！
新一の顔すれすれの所を弾丸が通っていった。
それが飛んできた方を見る。
「・・・・・・キャンティ・・・・・・」
その姿を確認すると志保を庇った。
「フン、FBIに子猫が二匹混ざっていたようね！」
すると、その声を合図としたかのように、銃を構えた組織員が現れた。
ざっと十人はいる。
「やっちまいな！！」
一斉に銃口を二人に向け、引き金に指をかけた。
ポン、ポン、ポン、ポン・・・・・・
本来聞こえるはずの銃声の変わりに、どこかで聞いたような破裂音が複数回響き渡り、
その音の数だけ向けられていた銃が吹き飛んだ。
ポン、ポン、ポン、ポン・・・・・・
再びその音が響く。
すると今度は、組織員達が足首を押さえて呻き始めた。
「・・・・・・ったく、実弾がトランプに負けるとは、黒い鳥達（ブラックバード）も情けねぇなあ・・・・・・」
「快斗！」
上から快斗が降りてきた。
その手には、やはり例の銃が握られている。
「安心しろ、新一。アキレス腱を切ってやったから、奴らはしばらく立てねぇよ・・・」
「・・・・・・サンキュー快斗・・・・・・」
「礼はいいから、早く行け！お前と志保ちゃんの担当は最上階だ。ぐずぐずしてると日が暮れるぞ・・・・・・」
「ああ・・・・・・・・・」
「それじゃあ、俺も持ち場に着くぜ・・・・・・健闘を祈る・・・・・・」
そう言って、快斗は下に、新一と志保は上に向かって行った。




だが、誰もこのときは気づかなかった。
宙を舞った銃の中の一つに、まさか実弾が食い込んでいようとは・・・・・・・・・







―最上階
「ここは・・・・・・」
志保の第一声がそれだった。
見る渡す限り廊下が続いているだけで、ドアも何もない・・・・・・・・・・・・・・・ように思えた。
「・・・・・・・・・・・・」
新一は黙って鉄の壁の一部に近寄り手で押した。
「・・・・・・！・・・・・・」
壁が割れた・・・・・・・・・・・・様に見えた。
それにあったのは隠し扉だった。
「・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・行くぞ・・・・・・」
そして中へと進んだ。





コツ、コツ、コツ、コツ・・・・・・
二人の足音だけが響く。
コツ、コツ、コツ、コツ・・・・・・ピタッ
その足音が止まった。
二人の前には椅子に腰掛けた一人の男が背を向けて座っていた。
生憎（あいにく）と、肝心の人物は影になって見えないが・・・・・・・・・
「・・・・・・工藤新一君・・・それに、志保だね・・・・・・」
その男が言った。
「・・・！・・・どうして、私の名前を・・・・・・」
志保がそう言いかけたところで、新一に手で制された。


「なるほど・・・あなたでしたか、十八年前に事故死したと言われている人物・・・・・・」
そこで志保はハッした。
「・・・・・・そして、学会から追放されたマッドサイエンティストであり、組織のトップでもある・・・・・・・」
男はゆっくりとした動きで振り返った。


「・・・・・・宮野厚史さん・・・・・・」