06 外で食べよう
カブさんはのんびり走るのが好き。
相棒はホンダ・スーパーカブ９０カスタム。
田んぼ道が好きで、田舎が好き。
コーヒーが好き。
独りが好き。
でも、話しをするのも好き。
大勢の中にいると少し疲れる。
人混みは苦手。
忙しいのも苦手。
いつでもノンビリと、あっちへフラフラ、こっちへフラフラしてる。
４０歳ちょっとで、現在は独り者。
サラリーマンではなく、自営業とも違う、あえて言うなら自由業。
ちょっと変な大人で、変なヒト。
それが、カブさん。
０６ 外で食べよう
屋外でする食事は、なぜか美味しく感じる。
「不恰好なオニギリでも、インスタントのカップ麺でも、外で食べるとなんか違うんだよなぁ」
いつものようにスーパーカブ９０にケトルや水筒、コーヒーやドリッパーを積みながら、首を傾げる。
エンジンをかけ、よいしょっとシートを跨いで走り出した。
柔らかな陽射しが背中に暖かく、ヘルメットの向こう側を舞う風もどこか優しく感じる。
スーパーカブのスピードに合わせて交通量の少ないルートを選び、トコトコと進んだ。
石造りの古い橋を渡り、菜の花で黄色く染まった用水路の土手を眺め、未舗装の田んぼ道を抜け、公園に入ってバイクを停める。
誰もいないベンチで荷物を広げた。
ケトルに水を入れ、固形燃料をセットして、火を着ける。
お湯が沸くまでは５分くらい。
『ＣＵＰＮＯＯＤＬＥ』と書かれたパッケージを取り出し、ビニールを剥がす。
フタを半分まで開いて端にシールをつけ、お湯が沸くのを待った。
ケトルの先からユラユラと白い湯気が上がる。
「お、沸いた、沸いた」
火からケトルを下ろし、カップの内側の線までお湯を注ぐ。
湯気の中で小さな具材がクルクルと踊った。
フタをしてシールで端を留める。
時計の針は１２時２７分。
「１２時半には昼飯が食べられるな」
のんびりと待つ。
何をするでもない。
公園の花を眺め、この花はなんて名前だったっけかなぁなどと記憶をたどっているうちに時計の長針が真下を向いた。
フタを剥がす。
フワリと湯気と共に食欲を刺激する香りが立ち昇った。
折りたたみ式のフォークを突っ込んでかき混ぜる。
ついさっきまで小さかったエビや、鮮やかな黄色の玉子がふんわりと膨らみ、四角いサイコロ状のチャーシューと一緒に、しょうゆ味のスープの中でユラユラと揺れる。
フォークを持ち上げるとウェーブのかかった麺が湯気と共に持ち上がった。
頬張って啜る。
しょうゆの香るスープを飲む。
温かく、どこか懐かしい。
ずっと昔から食べてきた味だ。
特別なモノは何もない。
でも、部屋の中で食べるのとはどこかが違う。
春の穏やかな日差しと、暖かな風、花の香りと鳥の声。
そして、ここまで私を連れて来てくれたバイク。
きっとこれらが全て合わさって、この外で食べるカップヌードルを特別なモノに変えるのだろう。
麺を啜る。
スープを飲む。
ほおぅと息を吐く。
体が内側から温かくなる。
静かな昼のひととき。
名前も知らない花が風に揺れる。空も青い。
そう、空の下で食べる食事はなぜか、美味い。
『カップヌードル Cup Noodle（日清食品）』
１９７１年から発売されている日清食品のカップ麺で、世界初のカップ麺とされるロングセラー商品。
世界８０カ国以上で販売され、様々な味やカップ麺以外のカップヌードルごはん、詰め替え用のリフィルパックなど派生商品も多く存在する。
