100のお題：あけび

　悪友の平井がキャンプの土産だ、といつもの店でカバンから出してきた。

「なんだこれ」

　あざやかな紫色ののっぺりとした果物のような形。ナスではなかろうし、山の中で穫れるものでもないだろう。

「土産だよ土産。知らないか？　ほら。あけび」

「ああ」

　名前だけは知っている。見たこともなければ食べたこともないが。

「いやー、運がよくてさぁ、たわわに実ってる所見つけてさぁ。おまえ、食べたことないだろうと思って」

「ああ、ありがとう」

　しかし、食べ方がわからない。そのまま食べるのだろうか。

「ナイフで割って、中のゼリー状の部分を食べるといいらしい」

　外側は食べられないのか。一応あとで検索してみよう。

「へえ、珍しいねえ。こんな都会でそれを見られるとは」

　店の大将がカウンター越しに声をかけてきた。興味を持ったらしい。

「田舎の方じゃこれ、果肉部分を漬物にしたり炒めたりするんだよね」

「えっ、これ、甘いよ？」

「ああ、もちろんゼリー状の部分はそのまま食べたほうが美味いですよ。でも果肉部分も十分食べられるんですよ。お客さん、よかったら何か作ってみましょうか。ちょうどひき肉もありますし」

「へー。なあ、作ってもらおうか」

　構わない、と俺は応じる。

　程なくして、肉味噌詰めになったあけびが供された。

「ゼリー部分は冷やしておきますから、後でデザートとしてお出ししますね」

　あけびはまさに火を入れたナスのごとく色がかわっている。

「おー、今度芽衣子に作ってもらおう。芽衣子は料理がうまくてさぁ……」

と隣ではいつもの惚気話が始まっている。

　いつもの平井だな、と思いながら、肉味噌詰めのあけびをいただくのであった。