あの後、どうやって帰ったよく覚えていない。


ただ、気付いたら自宅に居た。



私はアパートの鍵を開けて部屋の電気を付けた。





チカチカっと二、三度瞬いて部屋を照らす。


散らかった部屋。私はドサッと倒れ込むように膝を付く。


白い包帯が巻かれた手首に視線を向けた。




痛みはない。けど、不気味さが残る。

昨日の窓に映った少女といい、さっきの青白い手は……。




ウ゛ーッ。ウ゛ーッ。


バックに入れたままの携帯電話が沈黙が破る。




一瞬、出るのに躊躇ったが職場関係の人かもしれないと思い、そこから携帯電話を取り出した。





画面表示には、直人(なおと)。

との文字。


「もしもし？」

慌てて、通話ボタンを押し電話を耳に当てる。嬉しくて声が少し弾む。


「おーもしもし。詩織？」
「な、直くん……」

優しく響く彼の声に酷く安心感を抱き、不覚にも泣き出してしまった。



「詩織？」
電話の向こうから彼の声が聞こえる。少し、心配そうな声色。



「…ッヒクッ……直くん、…会いたい……。今すぐ会いたいよ……」


涙がポロポロと零れ落ちる。


「し、詩織？」


恐かった……。でも、何がどう怖いのかよく分からなくて上手く言葉に言えない。けれど、目に見えない恐怖心に駈られる。

今まで、彼にこんな我が儘言った事ない。いくら会いたくても電話で我慢した。


けど、今は直人にあってギュウって抱きしめて貰いたい。


こんなワケの分からない恐怖を拭ってほしい。



「詩織……。分かった。今から行く。着いたら連絡するよ。」

泣きじゃくる私を気遣うように優しい口調で宥めてくれた。


私は、子供みたく…うん、うんっと頷いて電話を切った。






暫くしてから、大分落ち着いた。鏡に映る泣き腫らした顔が酷くブスで嫌になる。




とりあえず、顔を洗おうと洗面所に向かった。



バシャ、バシャ、


火照った顔に水道水が冷やしてくれるのが心地良い。



顔を上げてタオルで顔を拭う。ふと鏡に目を向けた。
顔を洗って大分冷静さを取り戻した。そして、急に我に返った。


恥ずかしさが不意に沸き上がる。




けど、今から行く。って言ってくれた彼の優しさが素に嬉しく感じた。



鏡の中の自分に笑い掛けた。


その瞬間、笑顔が凍り付いた。



私の背後に誰かいる。鏡越しに映っている。けど、この位置からはよく見えない。



振り向いて確かめる。ただそれだけ。



なのに、恐くて恐くてそれが出来ない。


けど、いつまでもそうやっているワケにも行かない。

私は覚悟を決めて後ろを向いた。



誰も居ない。



静かな六畳半の部屋に水道から流れる水の音が響く。


もう一度、鏡に視線を向けた。ひどく怯えた表情の私が居る。それだけ。



気のせいかな……と自分に言い聞かせたその直後。



ドン！ドン！


玄関のドアから誰かが叩く音が聞こえる。



直人かな？


私は直感的にそう思い、鍵をガチャっと回し、ドアを開けた。

「…ねぇ…？」

そこには長い黒髪、真っ白なワンピースを身に纏った華奢な少女が立っていた。足は、もちろん裸足。


「っ………！」

私は思わず、その場にしゃがみ込んだ。

けれど、人間って不思議なものだ。怖いのに声が出ないのだ。目を逸らしたいのに目を見開きそれを見ている。




「…いやぁ……」

私は、後退りをしながら彼女から離れた。
けど、背にテーブルがあたり、これ以上下がれない。

しかし、彼女は構わず足を進める。


「ねぇ……」

前髪が被って表情が分からないが彼女の唇が動き、か細い声が響く。

「……あたしいつまで待ってればいいの……？」


「……？」

不思議に思い、顔を上げてみた。

「…もう、一人は嫌……。早く来て……」


その言葉からは、寂しさだけが伝わってきた。


「みみこちゃん……？」

私は手を伸ばして、彼女の頬に触れてみようとした時。





ウ゛ーッ。ウ゛ーッ。


テーブルの上に置いてあった携帯電話が震え出す。


不安定な所に置いていたせいか、テーブルから崩れ落ちて、私の手のすぐ傍に横たわる。
しつこく鳴り響くバイブ音。


私は、手だけ動かし携帯を耳に当てる。


「…も…もしもし？」


「やっと通じた。」

声の主は直人だった。




「……な、何？やっと通じたって？」

さっき電話で話した時、ちゃんと通じていたよね？

そう思いながら彼からの言葉を待つ。



「はぁ？その後すぐに詩織かけ直してきたじゃん？」

「えっ……？」


「何？って聞いても何も言わねぇーし。仕舞いには最後に変な切り方するし。」

「変な切り方……？」


「゛もーぅーいーいーよ゛。って言ってブチっと切ったじゃん？」



顔から血の気が一気に失せた。


携帯電話を耳から離した。ストラップの揺れる微かな音と直人の声が耳に付く。
それが妙に耳鳴りで、私は通話ボタンをもう一度押して電話を切った。

視線を玄関に向ける。もうみみこちゃんの姿はない。



けれど、私の中で一つの答えが浮き上がった。



見つけて欲しいんだ。


みみこちゃんは。


自分の事を。



誰かに。





なぜ、そう思うのかよく分からないけど直感的にそう思った。