「ごめんね、狭くて。二階も無いし・・・」

「ううん。すっごくかわいくて素敵！！」

　シャンヌはリビアの家を訪ねていた。夕食時にシャンヌが「リビアの家に行きたい！」と駄々をこねたのが原因の一つなのだが、リビアは一つ返事でそれを快く承諾してくれていた。
　リビアの家はディランのそれよりも小さかった。壁やテーブルに飾られた花々を見つめるシャンヌ。次々に眺めていると、棚の上の写真に目が行った。そこには男の子二人とかわいらしい女の子が映っている。

「あ、それ？」

　リビアがシャンヌの見ているものを見つけて微笑んだ。

「私とルークとディランが６，７歳の頃かな？」

「このムッとしてるのがディランでしょ？」

「そうそ。いつもルークと喧嘩してて・・・。ま、喧嘩するほど仲が良いんだろうけど」

　クスッと笑うリビア。シャンヌは写真立てを元の場所に戻し、今度は隣に置いてあったものを手に取った。

「・・・この人は？お母さん？」

「ううん。おばさんよ」

　言うとリビアは悲しげに微笑む。

「私、生まれてすぐに両親を事故で亡くしてるの。それで、母さんの姉に引き取られたらしいんだ。それから＜ママ＞はここに越してきたってワケ」

「・・・大変だったでしょう？」

「かもね」

　リビアは小さく肩をすくめた。

「ママには迷惑かけっぱなしだったから・・」

　シャンヌはリビアを見つめた。大変だったに違いないのに、それを笑って楽しそうに話している。この女性はなんて強いんだろう、と思わずにはいられなかった。

「あの・・・それで、そのママは・・・？」

「今は、素敵な男の人を見つけて結婚したわ。私を連れて行く！って言い張ってたんだけど・・・。それは断ったの。私がいると邪魔じゃないかなって思ったし、ママには幸せになってもらいたかったしね」

「じゃあ、今は一人暮らし？」

　リビアはこくんと頷いた。

「そうよ。一人のほうが気楽だし、ディランのおばさんもルークもいるしね」

「私だったら・・・一人暮らしなんて無理だろうな〜・・・」

　シャンヌは呟き、写真を元に戻す。

「私、料理なんて出来ないよ・・・」

「シャンヌちゃんはまだ小さいから・・・・ってそういう言われ方嫌い・・？」

　ぶすっとしているシャンヌを横目で見て、リビアはすまなそうな顔をする。それがおかしくて、シャンヌは笑った。

「ううん。ダイジョーブ。子ども扱いされるのには、なんか慣れてるの。あ！でももう１５になったし！これからはもっとしっかりしなくちゃね！」

　言うと、リビアから渡された寝巻きを受け取った。かわいらしいイチゴ柄の寝巻きだった。

「お風呂入ってきたら？私はベッドをキレーにしとくから」

「うん。ありがと」

　にっこりと笑うシャンヌにリビアも笑顔を返す。
　久し振りの客人をどうもてなそうかと、リビアの心はうきうきしていた。