「はっ！！」
　
　気合いの入った声と共に、ディランはシースネイル５匹を切り付け、倒す。その返す刀で後方に飛びついてきたそれ３匹を切り落とした。

「だっ！！とうっ！！やぁっ！！」

　その横で、ルークが十数匹のシースネイルと格闘していた。拳や蹴りにより、それらは水のようにはじけ、虚空へと還っていく。

しぱしぱしぱ・・・・

　右手のブーメランを放つと、リビアは口の中で魔法を唱えた。

「『氷結魔法（フロウズ）』」

　天にかざした右手をシースネイルの群れに向けると、頭上に集まっていた無数の氷の粒が一斉にそこへ降り注いだ。

ヒギィィィン！！

　音を立て、凍りつくシースネイル。それを返って来たブーメランが片っ端から壊していった。

「あとちょっとだぜ！！」

　ルークの声にリビアは頷いた。あと十数匹。
　リビアがブーメランを投げようとした、その時、

「リビア！後ろっ！！」

「えっ？！」

　シャンヌの声に振りむいた彼女の右足にシースネイル１匹が噛み付いてきた。一瞬、針に刺されたような痛みのあと、じんわりと感覚が無くなっていく。

「ちょ・・・！！やめてよ！」

　右手でそれを掴み、地に投げつける。とたんに足の力がすっと抜け、リビアはそのままぺたりと地面に座ってしまった。

「おいっ！リビア！」

「・・・噛まれちゃった。右足に感覚が無いんだ。ごめん」

「っとに！！しょーがねーな！！」

　ルークがリビアの周りにいたそれらを片っ端から片付けていく。それにあまり時間はかからなかった。

「はっ！！」

　最後の１匹を無へと還らせ、ディランは長剣を鞘に収めた。シャンヌがカメから降り、まっすぐにリビアの元へと駆けつける。

「大丈夫？」

「うん。痛みはないんだけど・・・・もうちょっとかな」

　右足を触っては見るものの、人形を触っているようでリビアは顔をしかめた。

「フツー噛まれるか？あんなヤツに」

「ごめん。ルーク」

　すまなそうな顔をするリビア。ルークは肩をすくめた。

「謝るこたぁねーって。もうちっとゆっくりしていけばいいだけだしな」

「・・・そうもいかないかもな」

　ディランは川を見ながらぽつりと呟いた。

「どういうこと？」

「第２陣がくる」

　ディランの言葉にルーク、リビア、シャンヌの３人は川を見、そしてほぼ同時に声を上げた。

『シースネイル！！』

　波が立っている。その波の中には煌めく小さな生き物の姿。

「どーするよ？！ディラン。いちいちやってたらキリ無いぜ？」

「・・・そうだな」

　川とリビアを交互に見つめていたディランは、無言のままリビアに近づいていった。

「なに？」

　彼女の問いかけも無視し、ディランはそのまま彼女を横向きに抱きかかえた。丁度、お姫様抱っこの形になる。

「うわっ！ちょ・・・・ちょっと、何やってるのよ？！」

　顔を真っ赤に染めたリビアはディランを見上げた。ディランのドアップに、リビアの胸は何故か早鐘を打ち始める。そんな彼女をディランはちらりと見て、言った。

「あんなのといちいち戦う義理はないだろ。それなら、この場から早く移動しないとな」

「でも・・・」

　尚も渋るリビア。困ったように視線をさまよわせる。すると、

「もしもーし。お二人さん」

　つんつんとディランを肩を突き、ルークが進み出た。

「オレにはな〜〜んの相談も無しってワケ？」

「・・・お前が運ぶか？」

「オレはその方が良いけどな」

　ニカッと笑うと、ルークはリビアを見た。リビアとしてもその方が心臓には悪くは無いだろう。ルークからディランに視線を移すと、そのディランとばっちり目が合ってしまった。

「あ・・・」

　思わず声が出てしまい、リビアは再び顔を背けた。それをどう思ったのか、ディランは「分かった」と言い、リビアをゆっくり地へ下ろす。

「んじゃ、おんぶと抱っこ、どっちがいい？」

　ディランに代わり近づいてきたルークが笑顔で訊いてきた。それにあからさまに嫌な顔をして、リビアは声を絞り出す。

「う・・・・・おんぶ」

「よし」

　ルークはにっこり笑うと、彼女を背におぶり、迫り来るシースネイルからの逃亡を試みた。