「・・・おい、夏那華。お前は使えないのか？ああいうの」


俺は余裕の笑みでニヤニヤしている糞イケメンを見据えながら、夏那華に質問してみた。


「・・・・・・ごめん」


夏那華は申し訳なさそうにそう呟くと、俺の前に立ちふさがった。


どうやら、あいつの攻撃から俺を護りたいらしい。


「ハッ、そんな魔力が低い奴に俺と同じ魔法が使えると思ってんのか？笑えない冗談だ」


男は、形が整った雷球をこちらに向けながら鼻で笑う。


「残念だったなぁ、契約者。その女はな、歴代ベスト4に入るくらいのダメ悪魔。落ちこぼれなんだよ。しかも名家の出だ。尚更痛々しいだろ？クハハハハハ！」


男が大声で笑いだすと、夏那華が目に涙をためながら俺の顔をじっと見た。


「本当に、ごめん。私なんかの、契約者にしてしまって・・・・・」


「ハッハ、お前なんかで俺の攻撃止められんのかぁ？」


男は、さらに電気を放出して雷球を大きくする。


ダメだなぁ、俺。


何で女の子に護ってもらってんだよ。


何であんなに泣いてるのに何もしてやれないんだよ。

俺は、ギリッと人差し指を噛んだ。


男の雷球にびびりまくって、震える足で無理矢理立つ。


俺は、ポロポロと涙を零している夏那華の頭に手をポンッと置くと、出来るだけ優しく撫でた。


「大丈夫、だから」


俺はそう言い残すと、男に向かって走りだした。


「とりあえず、一発だけでも殴らせろや！」


「ハハッ、触らせねぇよ。ゴミ」


男はそう言ってニヤリと笑うと、俺めがけて雷球を放ってきた。


ドォン！


雷球が何かにぶつかるような音とともに、砂煙がたつ。


「よ・・・義秋！！」


夏那華は、砂煙の中にいるであろう義秋に声をかける。


・・・・・。


その声に答える者はなく、夏那華は地面に膝をついた。


「わ、私が・・・私のせいで・・・・・・・」


夏那華の目から、地面に涙がポタポタと落ちる。


「あぁ〜あ。やっぱ人間は脆いなぁ・・・・・・さて、次はデビ子か。少しは楽しませてくれるよなぁ？」

男はそう言いながら、夏那華へと足を進める。


「な・・・・・なんでぇーーーー！？」


突然、砂煙の中から人の声が。


男は、まさか、と思い砂煙の中を注意深く見る。


そこには、傷一つ負っていない義秋の姿があった。





☆☆☆☆





「義秋ぃ！無事なら、ちゃんと返事しろぉー！！」


夏那華がそう言ってこちらに駆けてきた。


「す、すまん。自分でも何が何やら・・・・」


そう。俺自身も今何が起きたのか理解できていない。

雷球を放った男の方に視線を向けると、物凄い勢いでこっちを睨んでいた。


「今のは、かなり魔力を込めたはずだ・・・・なぜ人間なんかが・・・」


男は大きく舌打ちすると、再び雷球を形成し始めた。

しかも、今度は両手に。


「ちょ！？いい加減自重しろよ！」


男は俺めがけてそれを放った。


先程よりも、かなり大きくなった雷球はすごいスピードでこちらに飛んでくる。

俺と夏那華は、思わず目を瞑る。


ぱすんっ。


雷球は、俺にぶつかる寸前に、空気が抜けるような音を残して、消え去った。


「なんなんだよお前は！！」


男は、恐怖をあらわにしながら後退りし始めた。


どうやら、俺は本当に人外になってしまったらしい。

それを改めて実感してしまった。


「義秋・・・・凄い」


夏那華の尊敬の眼差しを一身に浴びつつ、俺はニヤリと笑う。


さて・・・・そろそろ反撃でもしますかね。