ココロかくれんぼ

　いじめられることには慣れている。

　だから、俯き方を知っている。どんな涙を流せばいいのかも知っている。

　それでも、それらを自分の中に押し込めるのは、隣に彼女が居るからだ。

　お前なんかが居なければ、俺はもっと楽になれるはずなのに。

　何度も、そう思った。口にした。

　悲しそうに、彼女が顔を覗かせる。

　そんな表情をされるから、自分が惨めに思えて、嫌になって、彼女のせいなのだとやつ当たって、結局自分が悪いことに気付くのだ。

「……これ、痛いでしょ」

　腫れを感じる俺の頬に、彼女の細い指先が触れる。

「触んなよ」

　俺は、その彼女の手を強く叩いて振り払う。

　同情なんていらない。

　俺はもっと強いはずなのに、彼女は俺を弱者を見るような目を向けてくる。

　━━お前なんて、居なければいい。

　━━お前が、いたから。

　彼女はゆっくりと口を開いた。

「下、向いたらダメだよ」

「……当たり前だろ」

　自分の視線が下がっていくのは、決して、俯いているからでは無いと信じたい。

「絶対、泣かないでね」

「ああ、絶対に……泣かない」

　嗚咽が口からこぼれ落ちそうになるのを必死にこらえる。

「だから……わたしを、あなたの隣に居させて」

　彼女が隣に居ることには慣れている。

　だから、歯を食い縛ればいい。悔し涙を溢れさせればいい。

　彼女が隣に居るから、俺は楽になれるのだ。

　俺の心は、逃げも隠れもせずに彼女に姿を見せる。

　━━やっと、見つけた。

　彼女は、微笑んで呟いた。