■この世の彼方の島／神殿

「判りますか、ショウ？」
「・・・はい。まだ、微かにですが・・・」

　知恵の女神の神殿の奥津城（おくつき）で、ショウは知恵の女神直々に、魔導の修練を受けていた。何度教えて貰っても、初級を越える魔導の実現が出来ない自分に、翔ははたして自分に魔導の才など有るのだろうか、と溜息を付いた。

「ショウ、魔導は才ではありませんよ」

　落ち込み気味の翔に、女神は変わらぬ優しい言葉を掛ける。

「魔導は、意志の力こそが大事です。焦らず、自分がそれを成そうという、自分の想いを感じて下さい」
「はい・・・」

　語尾が濁る辺り、翔にして、まだ魔導への理解が判然としていないことが見え隠れしている。

“焦っても仕方が無いけど・・・時間がどれ位あるかも判らないし。そんなに悠長に構えていられないんだけどなぁ”

　心の中でぼやく翔。如何せん、魔導習得は遅々として進まない。

「今日はここまでに致しましょう」

　暫し、試行錯誤の時間が過ぎた後。知恵の女神が翔に言った。

「女神様、まだやれますが？」
「いいえ、直接の修行はこれまでと致しましょう。ショウはこの後、“聖泉の座”に座って、心を無にする修行を行って貰います」
「心を無に？」
「はい。ショウには、自分の心を力を自分で明確に感じる必要があります。“聖泉の座”は、その修行に最適です」
「その“聖泉の座”とは何処にあるのですか？」
「今、見せましょう」

　知恵の女神は、円形の泉の中心を指し示した。するとそこに、泉の中から円形の台が浮かび上がって来るではないか。完全に泉の水面上に浮かび上がった台座は、不思議な事に全く塗れていなかった。

「これが・・・」
「えぇ。この座の上に座って、自分の心を見つめて下さい。何かを感じるまで・・・」
「座り続けます。何かを感じることが出来るまで。」

　何処か自分に言い聞かせる様に、翔は言った。

　　　　　　　　　　　　　　　☆　　☆　　☆

「どうです？」
「どう、とは？」

　小首を傾げて、知恵の女神はリュオンに問う。

「嫌ですね、お判りでしょうが」
「口にせねば、応えられぬ――それが理（ことわり）だと思うのですが？」
「はぁ、女神様は相変わらずですね」

　苦笑いを浮かべると、リュオンは肩を竦めた。

「ショウの事です。アオイには本人に心配を掛けない為に、ショウが順調だとは言いましたがね」
「アオイの方は、順調なのでしょう？」
「そこそこには。しかし、あとどれ位時間があるかが計算できない以上、今の実技の上達速度では不十分ですね」

　残念ながら、と珍しく真面目な表情のリュオンに、宝石の様な碧の双眸を細めて、知恵の女神が返す。

「“ここ”に居る事が出来なくなってからでは遅すぎますね」
「然り――です。しかしながら、能動的に対応する事を考えれば、“ここ”が最高位に近い次元に有る事が幸いします」
「修練を積む時が在り、影に邪魔をされない場所――」
「無論、どの場所が最適か、女神様はご存じですよね？」

　知恵の女神は、リュオンの問いに対して、何処までも透明な笑みを浮かべた。

「ははは、愚問でした。では、早速二人を連れて行くとしましょうか――緑の魔境にね」

☆☆　SCENE#5に続く　☆☆