■UNO学院/学部棟/高等部二年/2-A教室→屋上

　いつもは早く感じるリフトのスピードがもどかしかった。

“早く、自分の気持ちを先輩に伝えて、きちんと謝罪したい”

　そう思うと、居ても立ってもいられない気分だった。
　翔は、普段嫌になる程優柔不断な癖に、思い立つと待てないと言う、本当に厄介な性格をしていた。まぁ、おっとりとした見かけとは裏腹に、短気な性格が災いしているのだが。
　リフトが学部棟の13階に到着すると、翔は足早にリフトを降りて葵の教室に向かった。
　胸がどきどきする。話の帰趨（きすう）によっては、謝罪を受け入れて貰えないかもしれない。それだけ、愚かなことをしてしまったという自覚はあった。

“今、結果を気にしても仕方がないじゃないか”

　自分を励ますように言い聞かせる。そうこうしている内に、葵の教室に着いていた。丁度、教室から出てきた女生徒に、翔は話しかけてみた。

「失礼します。神和姫先輩いらっしゃいますか？」
「神和姫さん？　さっき、一年生に呼び出にきて、出てったけど？」
「あの・・・、どちらに行かれたか、わかりますか？」
「ごめん、そこまでは判らないわ。でも、ついさっきだったわよ」
「そうですか・・・」

　丁寧にお礼を言うと、落胆したような翔を不思議そうに見ながら、女生徒は立ち去っていった。

“拍子抜けしたなぁ”

　溜息をつきながら、翔は思った。先程の高揚感の反動で、どうしても気持ちが暗くなる。先輩は何処に行ったんだろう──そう考えている内に、一カ所頭にひらめいた。

“屋上に行ってみよう”

　翔は脱兎とばかりに走り始めると、屋上への階段を駆け上った。はやる心を抑えながら、屋上へ出る重い鉄扉を開ける。

「居た・・・えっ！？」

　金網に背を預ける、いつもの葵の姿を見つけてほっとした直後──翔は、葵の隣で同様に金網に凭れている人物を見て吃驚した。だが、その驚きはそれだけに留まらなかった。その人物が葵に話しかけると、葵が笑みを浮かべたのだ。自分には向けられたこともない笑み──驚きのあまり、翔は扉を開けたまま固まっていた。

「彰・・・？　どうして、ここにいるんだよ・・・？」

☆☆　SCENE#7に続く　☆☆