ダビリスは、駆けていった友人を不思議そうに見つめ、ふと時計をみた。

　まだ時間に余裕があるが、先に研究室へ戻って仕事を始めておこう。
　まだ今の職場へきて3ヶ月というダビリスは、仕事になれていない。

　少しでも早く始めなければ、追いつかないことも多かった。


　お膳を戻し、そのまま第一能力開発局の研究室へと向かう。
　この時間、研究室には幾人かヒトがいるものの、今からダビリスの向かう第二研究室には、殆どひとがいない。

　ヒトがいないからこそ、やりやすい仕事だってある。
　そもそも、第一能力開発局の研究員たちは、怖すぎる。

　毎日目を光らせ、無言の圧力をかけてくる。
　たまに発する言葉も、厳しい。


　一人でいる時間がこれほど楽だなんて、思わなかった。
　それがまず、ここへ転勤してきて知った初めてのこと、だ。


「人間、一人の時間は大切、っと」


　そんなことを呟きながら、扉を開いた。

　が。
　ふと、部屋に人影を認めて、慌てて動きをとめる。


　最初に見えたのは、淡い金髪。

　今では見慣れた、白衣を着た長身の男。


　男は、ダビリスに気づいてゆっくりと振り向いた。


　長い、淡く波打つ金髪を後ろで一つにまとめており。
　空色をした、両の目はどこまでも怜悧で冷たい。

　だが、その容姿は誰もが目を見張るほど麗しく。
　それが、彼の怜悧さを尚引き立てていた。


「・・・部長、失礼しました」
　慌てて継げたダビリスに、第一能力開発局、局長は無表情で視線のみを逸らした。

「・・・構わん」

　とだけ告げ、先ほどまで自らが行っていた作業を再開する。

　

　ダビリスは、迷った。

　正直、今すぐここから逃げ出したかったが、明らかにこの部屋に用があるように入ってきたのに。
　今出て行っては、「貴方がいるから嫌なんです」と言っているようなものではないか？


「・・・」
　迷った挙句、そっと部屋にはいり。

　目当てのデータ集を手に取り、持ってきたファイルを広げた。


　畳１０畳ほどの部屋に、局長と2人きり。
　しん、とした中で作業をするのは、とても気まずかった。



「部長は・・・昼休みにも、お仕事ですか？」

　沈黙に耐えかねて、ダビリスは口をひらいた。

　そもそも、部長は無口で。
　どこまでも冷たく、他者を寄せ付けないところから、皆から恐れられている。

　同時に、あの麗しい容姿からか。
　影では女研究員に、強く憧れられているのも事実で。

　名前も、ミカエルといい、それもまた、人気がある理由の一つだと思う。




「いや」

　なんだ、違うのか。
　と思ったと同時に、再び沈黙。

　会話が、終わってしまった。


「あ、えっと〜・・・ミカエル部長は、彼女とかいるんスか？」

　ダビリスは、なんとか会話を繋ごうと必死だった。

　が。
　次の瞬間、後悔する。



　ぴた、と部長の動きが止まったかと思うと。
　感情のない、けれども威圧感のある瞳が、ダビリスを射抜いた。

「っ」
「私の名を、呼ぶな」
「す、すんませんっ」


　ああ。
　怖い。

　無理に話しなんてするんじゃなかった。
　ダビリスは、なきそうになりながらも、とぼとぼと逃げるように部屋を後にした。

　あの気まずい中では、仕事をする気になれない。
　それに、大体の資料は照合し、確認したから・・・今のデータで出来る範囲の仕事は、先に済ましてしまおう。

　はぁ、とため息をつき、ダビリスは第一能力開発局、第一研究室へと向かった。















　ミカエルは、とぼとぼと部屋を出ていった部下を見て、ふと顎に手を置いた。

　あの者は、今なんといった？


―――彼女、いるんスか？

　とかなんとか、言っていた。


　彼女、といわれて。
　思い出すのは、ライアのこと。


「・・・」
　恋人、と言ってもいいものか。

　ライアならば、”いいに決まってるじゃない！むしろ私の方がいいのか心配よ”とか言いそうだ。

「・・・ライア」



　ふと、無意識のうちに呟いた己の言葉に、くすりと笑む。

　早く、会いたい。



　今日の仕事を終わらせて、彼女に会いたい。




　ライアは、ミカエルに多くをくれた。
　全てをかけて、ミカエルを守ってくれた。


　今、この瞬間があるのも・・・ライアが、いてくれたから。
　ミカエルのすべては、彼女がくれたものだ。


　だから、この一秒であっても、ミカエルの全てはライアのもの。


　そして、そのことがとても幸福で。





―――この幸福を、手放したくはない

　今のままで、あり続けるためならば。
　なんだって、する。


　モルモットと呼ばれる実験対象を、無残に処分することも。
　より強固な人間兵器を造ることに、努めることも。



　今の地位であり続けることが、今の自分で生き続けることが、ライアの傍にいられる唯一の方法なのだから。


　




　今でも、思い出す。

　きっと、これから一生、忘れることはない。


　あの、名前をくれた日のことを。












―――あたしね、決めたの。貴方の、名前・・・



　天使のように、綺麗で。
　あたしに、この幸せな気持ちを、くれた。



　貴方に、名前を、あげるわ。






　貴方の名前は。


―――ミカエル








　そう言って、微笑んだライア。



「私の名は、貴女だけが呼んでいい・・・」