「ただいまー」
　私が、買出しから帰ってきた時のことだった。
　「おかぇりー！それと久しぶりー!」
　久しぶり・・・？
　私は、私に挨拶を言った人の顔を見た。
　それは、どこか見覚えがあって・・・。
　
　「お姉ちゃん!!??」
　
　「いやー、ホンマ、うちのユズキがお世話になってー・・・」と、姉。
　「エヘへへ。そんなことないよぉ〜。杏仁さんはたまーに酔っちゃうこともあるけど、酔わなかったらとっても可愛くてやさしーのー」と、楓先輩。
　「何やー、杏仁。自分、何食って酔ったん？教えてやー」と、姉。
　「お姉ちゃんまで、杏仁って言うのやめてよ・・・」
　「あはは、スマンスマン。ほんでユズキ、自分、何食って酔ったん？」と、姉。
　「ボンボンチョコ・・・」
　「プッ」と、姉。
　「・・・・・お姉ちゃん。鍋作るんだけど。手伝ってくれない？」
　「いいで。自分一人やったら心配やしな。」と、姉。
　「何その言い方。私の料理が心配なら、お姉ちゃんだけ食べなくてもいいのよ」
　「だって自分・・・その料理でワシを殺しかけたことあるやん。」と、姉。
　藤山含む、周りにいた全員が吹きそうになった。
　「それは六歳の頃の話でしょ!?もう！大体、何で家出した人がここにいるのよ！」
　「あー・・・それやけどな。ワシ、男引っ掛けすぎて、行き場なくなってん（笑）」と、姉。
　「バカ!」
　「さすが安藤さんのお姉さんですね〜・・・」と、藤山。
　私は、反射的に飛びのいてしまった。
　「何でここに藤山がいるんですか！」
　「僕もここでお泊りさせてもらうことになりました〜」
　「ストーカーと一つ屋根の下なんて嫌です」
　私がそういうと、ひょこひょこと楓先輩がやってきた。
　「大丈夫だよぉ、杏仁さん。僕が一緒に寝てあげるから〜」
　「なっ、何！？」
　ソファで横になっていた一人が、過剰な反応を示した。
　「よ・・・よし！杏仁！私も一緒に寝てやろう！」と、マキ先輩。
　「遠慮しておきます。下心丸見えですよ」
　私はそう言い残して、キッチンへ向かった。
　「さっきお姉ちゃんは私の料理を馬鹿にしたけど・・・私が一人で鍋を作って、上手くできたら、さっきの言葉は取り消してね。」
　「おー。望むところや。」と、姉。
　ちなみに姉の名前は、安藤クヌギ。三年前に家出した十八歳。
　姉が関西弁なのは、家出先が関西だったから。
　何だかんだうるさいけど、昔はいい姉だった。
　昔は。
　
　「召し上がれー」
　私を除いた全員が、鍋を覗き込んで怪訝そうな顔をした。
　「なぁ、ユズキ・・・？何をどうしたらこうなるん？」と、姉。
　「え？買ってきた材料を入れただけですけど。」
　「まぁ・・・・問題は味やからな。味で勝負や。」と、姉。
　私を除いた全員が、底が深い皿に鍋の具を入れる。
　「・・・異臭が・・・」と、カイ先輩。
　「あ、そうですか？文句があるなら、食べなくてもいいんですよ？」
　「・・・杏仁は食べないのか・・・？」と、カオル先輩。
　「さっき私、散々味見して、おなかいっぱいなんですよ。遠慮なさらずにたくさん食べてくださいね」
　私を除く全員が、鍋の具と汁を口に入れた。
　「どうです？我ながら力作だと思うんですけど。」
　「安藤さん・・・あなた、科学部に入ることをお勧めしますよ。この腕なら、きっと活躍できますよ・・・」と、藤山。
　「お褒めの言葉はうれしいんですけど。生憎、ストーカーのいる部活は入りたくありません」
　私は一刀両断した。
　「どう？お姉ちゃん」
　「・・・・きっさまぁ・・・」と、姉。
　「？」
　「妹に料理で殺されそうになったの、これで二回目やでぇー!!来い!貴様を調教したる！」と、姉。
　「え！？おいしくなかったですかぁ！？皆さん！」
　私の質問は、虚しく響いた。