…………。
　……あ、どうも。ぶん投げられた者です。
　今、空を飛んでいるのですが、どうやら重力に逆らえきれなくなり、落ちかけています。と言うか、落ちてます。この高さから落ちたら確実に逝けるでしょう……。
　――って、いやぁー！！
　まだ何もしてないのにっ！　女の子と付き合った事も無いのにっ！
　このまま死ぬなんて……。
　十代で死ぬなんて……。
　いやだぁー！！
　誰か助けてーっ！
　――誰かが助けてくれるわけもなく、落ちていく……。
　木っ！　木にぶつかるっ！
　バキッ！　バキバキバキッ！　ドンッ！
「きゃっ！」
「おっと」
「ふぁ！」
「……痛ぇー」
　ぶ、無事だったー……。はぁー、よかったー。
　どうやら木の枝が上手い具合にブレーキをかけてくれたようだ。
　振り向いて木を見上げて見る。
　でかっ！　俺、こんなに大きい木よりも更に上にいたの？　怖……。
　よく生きてたなー、俺。
「ちょっと、まーちゃん！　どこに行ってたのよ！？　皆、心配したんだから……」
「まったくです。ついて来てくださいって言ったじゃないですか？」
「でも、無事で何よりです。大した怪我も無さそうですし……」
　懐かしい声。聞き覚えのある声。
　澪達だった。
　ほっ、と一息つき、安心している俺がいた。
「なに落ち着いた顔してるのよ！　こっちは心配したんだからっ！　心配したんだから……」
　澪は泣きながら、顔を俯けてしまう。
「悪かった……」
　そう言い、立ち上がろうとしたが、上手く力が入らない。
　あれ？　どこか怪我したような感じはしないのだが……。
「あっ！　まー君、怪我していますよ。肘」
　そう言われ、肘を見てみる。
　そこは、皮膚が裂け、赤い血が噴き出していた。
　痛っ！
　傷は、認識した途端に疼きだす。
「ああっ、じっとして下さい。――今、消毒しますから」
　瑠御礼さんは、どこからか鞄を出してきた。どこから……。
「鞄がどこから出てきたかなんてツッコミ、不要ですから……」
　怖かった……。
　にっこりと笑う、その顔が怖かった……。
「まーさん。一体、どういう経緯で空から落ちてきたのですか？」
　治療中に、錺が聞いてきた。
　俺は、一部始終を伝えた。
　胸を触った事は除いて。
「――なるほど。女とは気付かずに胸を触った、と。否、女と気付きつつも胸に触った、と」
　えっ？　なんで知ってるの？　それにあれは事故ですよ。僕に責任は一切ない事故ですよ。そうですよね、皆さん？
「うわっ、最低……」
「ま、まー君……」
　そんな非難がましい目はやめてくれ！　俺のせいじゃない！　あのお姉さ……じゃなく、お兄さんが勝手に、弟……もとい、妹の胸に俺の手を……。
「ふっ。人の責任にするのですか？　最低ですね」
　黙れ、眼鏡。お前だってそんな状況に陥れば、きっと……きっと……。
　……柔らかったな……。
「何か最低なこと考えていません？」
「そんなわけないでありますよ」
「言葉遣い、おかしいですよ？　――冗談はこれぐらいにしておいて、よく生きて帰れましたね。あのクビキリキョウダイと対峙しておきながら」
「だから、なんだよそのクビキリキョウダイって？」
「この世界で有名な奴らですよ。クビキリキョウダイ――その名の通りに、彼らは首を切るのです。今までの彼らの目的は、誰かを殺す事以外の目的は無いと言われています。それ程に危ない奴らなんです。危険な兄妹なんです」
　ゾクッ……。
　今更になって恐怖が込み上げてくる。
　岩をも砕く破壊力。
　首筋に添えられたナイフ。
　彼等の笑み。自然な笑み。今から人を殺そうという事と関係が無いような程、自然な……。
　怖かった……。
　――でも、それよりも、何よりも、あの黒。黒の存在感。
　全てを凌駕するほどの存在感。
　総てを支配するほどの圧倒的な恐怖。
　その闇を見つめていると、全てが虚しく、全てが小さく、全てが無意味に思えてくる……。
　全てを呑み込むように……どこまでも暗く、果てが無い暗闇で……。
「――君。――ー君。まー君！」
「えっ、あっ、何？」
　現実に引き戻される。
「どうしたんですか？　ぼーっとしてしまって。まだどこか痛むのですか？」
　瑠御礼さんが心配そうに聞いてくる。
「いえ、もう大丈夫ですよ。ありがとうございます」
「そうですか……よかった……。でも、あんな高さから落ちてきて、怪我がこれだけで済むなんて奇跡ですね」
「まーちゃんは、頑丈さだけが取り柄だから」
「ええ、そうなんですよ……って、何かあまり嬉しくないな。褒められたのか貶されたのか……」
「どっちでもいいわ。――起てる？」
「ああ、大丈夫だよ。――さぁ、行こうぜ」
　そう言うと、澪が腕に絡みついてくる。
「何だよ？」
「まーちゃん、またどっかにフラフラ行っちゃいそうだから、ちゃんと捕まえとかなきゃ」
「はぁ……。そうかよ……」
　これまでの経験上、こういう時の澪は、どんなに断っても決して諦めない。断るだけ無駄。無駄な体力を使うだけだ。
「ふふーん」
　鼻歌なんぞ歌いおって……。えらく機嫌がいいな……。

「うっ、ううー……」
「ひゃ！　ひーん……」
「…………」
　この状況は何だ？
　嫌じゃないけどさ……。
「きゃ！」
「ひっ！」
「…………」
　こ、これ以上力を込められると、む、胸が……。
　状況説明。
　森を歩きだしてから、数分後。
　瑠御礼さんが腕にしがみついてきた。
　澪は、ずっと俺の腕にしがみついている。
　要するに今は、両手に花状態なわけで……。
　たまに、物音がすると、二人とも抱きついてきて、その時に、柔らかい感触が……。
　すげー……。雷茲とは違って、二人ともかなり大きい……。
　って、なんか俺、変態街道爆進中、って感じになっていないか？
　やばい……。それだけは、何とか回避を……。
「あのー……、二人とも。そろそろ離れて……」
「駄目。まーちゃんはすぐどこかに行くんだから……」
「……はう！　す、す、すいません！　今、離れ……ひゃう！」
　瑠御礼さんが、更に強くしがみついてきた。
「鳥ですよ、瑠御礼さん」
「そ、そうですか……。ほっ……」
「澪も、そんなにビビらなくても……」
「誰もビビってなんかはいないわ！　変な事言わ……きゃ！」
　澪も更にしがみついてきた。
「風だよ、澪」
「し、し、し、知ってるわよ！」
　はぁ……。仕方が無い……。
「錺……」
「何ですか、まーさん？　次は右ですよ」
　駄目だこいつは……。助けにならない……。
　もしかして、出口までこのまま？　本気で？
　まじでー！　これでは、俺のピュアハートは持ち堪えられない！
　羨ましいとか思っている男子諸君。この状況、結構厳しいよ？　下手したらこれから先、ずーっと嫌われ続けるんだぞ。そんな状況で楽しめるわけないだろっ！
「おや、出口のようですね」
　まじで！？　助かった！　近くでよかった！　ずっとあのままだったら、暴走していたかもしれない……。
「もう二度と来たくない……」
「こ、怖かったです……」
　そう言いながら、腕から離れていく二人。
　腕から好ましい感触が消える。
　……おしい……いや、おしくない！　うん、おしくない。……うん……おしくは……ない……と、思う。……うん。
「とにかく、これで終わりですね。お疲れ様でした。アクシデントもありましたが、楽しかったですよ」
　と、錺。
「まー君に会えたのでそれだけでもよかったです。それでは……また」
　と、瑠御礼さん。
「私は何も言わないよ。いつでも会えるから……ね？」
　と、澪。
「そうだな。……まぁ、楽しかったよ」
　と、俺。
　この森を抜ければ帰れる。
　お別れだ。
「それじゃあ、行こうか」
　そして四人は、森の外へと歩き出す――。