世界の事をどう思っているのだろうか？
　揺るぎなく、そこに存在している。
　そう思っているのだろうか？
　ただ一つの確固たる存在だ、と思っているのだろうか？　
　信じているのだろうか？
　もちろん、俺はそう思っていた。少なくとも、信じてはいた。
　でも、それは、あまりにも的外れな、正解に最もかけ離れた、解答だった。

　この物語は、誰も知らない世界で、誰も知らない者たちが、誰にも知られる事なく、それぞれの想いを懸けた争いに巻き込まれた、
　ある少女の話。
　少女だけの物語。
　だと思っていた。
　でも違った。
　観客席にいると思っていた。いや、観客席にすらいないと思っていた。完璧なまでに部外者だと思っていたのに。
　俺はステージの上にいた。
　役割まで与えられていた。
　だからこの物語は、劇のように、
　無駄など無く、
　無意味など無く、
　すべての存在に意味が有り、
　すべての事柄に意味が有る、
　そんな物語。

　それでは始めようか。



　物語を……。





　事の始まりは、妹が熱を出した事にある。
　その日は、高校に入ってから初めての夏休みの初日。
　妹が熱を出した。
　かなりの高熱だった。
　両親は仕事で、夜にならないと帰ってこない。薬も無かった。
　だが、ますます辛そうにする妹。

　こうなれば仕方がない……。可愛い妹が苦しんでいるのだ。

　俺が動くしかあるまい。

　たとえ、気温が三十度を超える炎天下だろうと、薬局が近所に無く、三十分くらい行った所にしか無かろうと。
　俺が行くしかあるまい（正直に言うと、行きたくはなかった。しかし、近所でも評判の可愛い妹が、涙目で、「お兄ちゃん、つらいよぉ」と、言ってきたら、もう行くしかないだろ）。

　というわけで、俺は自転車に乗り、家から五分ほど行った場所に差し掛かっていた。

　分かれ道。分岐点。

　さて、どちらに行こうか。

　片方は回り道。一般的な普通のコンクリート道路。

　もう一方は近道。危険な道。通称ゴミ山と呼ばれる場所を横切る道だ。
　小さな物はねじから、大きい物は車まで。それらが、山のように、いつ崩れてもおかしくないほどに、高く積み上げられている。
　故に、このゴミ山は立ち入り禁止区域になっている。とはいうものの、大半の人がここを往来している。だからそんなに深くは考えずに、いつも通りにゴミ山のほうへと向かった。

　後でもう少し考えて、選べばよかった、と後悔するとも知らずに。

　――ここが本当に分岐点になるとは、思いもしなかったから――

　ゴミ山はかなり狭い道だ。慎重に運転しないと、ゴミに突っ込むことになってしまう。そんな事になりたくはないので、自然とスピードが遅くなる。
　だからこそ気付けたのだろう。

　ゴミに囲まれた中で立っている人影が。

　誰だろうと思いつつも、誰だかは察しがついた。改めて後姿を見ると、それは確信へと変わった。間違ってるはずも無い。

　幼馴染の葵月澪《きづきれい》だ。

　そして彼女の前には、ドアがあった。
　何の支えも無く、立っていた。

　何をしているのだろう。
　何気なく、声をかけようと思ったが、澪が、異様なほど周りを警戒していて、話しかけにくい雰囲気があったので、ゴミに隠れて様子を窺うことにした。
　やがて彼女は、ドアノブに手をかけた。
　ドアが開く。
　ドアの向こう側には、ゴミ景色が広がる。
　彼女は深呼吸をして、ドアを潜った。
　そして、

　姿が消えた。
　影も消えた。
　形も消えた。
　存在が――消えた。

　な、はぁー!?
　意味が分からない。
　どういうわけ？
　消えたって、消えるって――どういう事？
　澪が、人が一人消えるって、何？
　瞬間移動？　某漫画みたいに？　額に指当てて、気探って？
　……ありえん。
　絶対有り得ん！

　ドアに何かあるのかと思い、ドアに近付きいろいろ調べてみたが、何も無かった。反対側にはもちろんゴミだけ。
　……どういう事だ？
　試しに澪と同じ行動をしてみる。
　ドアの前に立つ――変化なし。
　ドアノブに手をかける――変化なし。
　ドアを開ける――変化なし。
　ドアの向こうは、ゴミの山。
　あとは潜るだけなのだが、何だろう？　体が強張る。ドアを潜ることを拒否する。あと一歩が ない……。根が張ったように、体が……動かない。むしろ、ドアから離れようとしている。本能が、行くな、と呼びかける。
　だが無理やり、振り切るように、足を踏み出す。そして、

　ドアを――潜る。

　途端に景色が歪む。
　宇宙に放り出されたかのように、体が宙に浮く。
　今、どの方向に向いているのだろうか？　……わからない。
　上下前後左右があやふやになる。
　頭の中がかき混ぜられているかのように、気分が悪くなる。
　………………。
　……吐きそう。いや、吐く！　このままだと確実に吐く！
　うぅー……もう無理だ……限界に近い……。
　…………はっ！　
　……吐《い》ける……。今なら、吐《い》けるっ！
　そう思った時、体が安定してきた。
　景色も元に戻ろうとしている。景色は明らかにゴミ山の景色ではなくなっている。
　そして思う。
　妹のために薬を買って帰らなければ、と。

　人間という生き物は、不可解な事態に遭遇すると、冷静になり、日常的なことを思い出し、今起こっている事態から目を背けたくなるものである。
　格好良く言ってみたけど、要するに、冷静になるという名目での、現実逃避である。こんな不可解な事態をすんなりと受け入れられるほど、俺は人間ができていないんでね。