4月1日 - White Lie
春休み。
強い風。
4月1日。
学校指定のジャージを着た僕は、イヤホンから流れる大好きな曲を聴きながら、通い慣れた道を歩いて学校へと向かう。
桜の花びらが舞って、僕の視界は淡いピンクに染められた。
春休みでも部活はある。
大きなあくびをした僕をその場に引き止めるように、空から降りてきた遮断機の向こうで、同じクラスの女の子が髪を押さえながら空を見上げていた。
丈の長い真っ白なニット。
グレーのプリーツスカート。
黒いソックスとスニーカー。
大人びた服装の彼女は、普段の制服を着た姿とは別人のように見えた。
別に特別仲が良いわけじゃないし、気になっていたわけでもない。
それでもピンク色の世界に立っている彼女を見た僕は、急にリズムの上がった鼓動に少し戸惑った。
彼女の視線を追いかけるように、僕も空へ目を向ける。
霞のかかったような青空には、眩しく白い雲がちぎられた綿菓子のように浮んでいた。
電車が通る。
ぼんっと言う風圧。
目の端にふわりと舞うグレー。
顔を空へ向けたまま、僕はスカートの下から覗く彼女の透けるような脚から目を離せずにいた。
通り過ぎる電車の車両の継ぎ目で、まるで古い映画のフィルムのように、スカートを押さえた彼女の目がゆっくりと僕に向けられる。
僕は慌ててその場にしゃがみ、スニーカーの靴紐を結び直すふりをした。
――タタタン……タタタン……
遮断機の音がやみ、電車の遠ざかってゆく音だけが辺りに響く。
一度解いた靴紐を結び直した僕の手の上に影が落ちて、僕のイヤホンが片方だけ外された。
「見たでしょ」
「見てないよ」
「バカね。そこで『何を？』って聞かなかったら、見たのバレバレじゃない」
靴から手を放し、僕は立ち上がる。
楽しそうに笑う彼女につられて、僕も思わず笑ってしまった。
「別に見たくて見たわけじゃないよ」
「でも見たんでしょ？」
「別に好きでもない女の子の脚なんか見たって、なんとも思わないから」
「ふぅん。……まぁ私も別にキミのこと好きじゃないからいいけど」
彼女は僕の方を見たまま、ゆっくりと僕から離れてゆく。
3歩下がった所で彼女はくるりと背を向けた。
「好きじゃないわ。でも今日は4月1日だから」
それだけ言うと彼女は駆け出す。
走る彼女の周りに、ピンク色の花びらがふわりと舞った。
4月1日。
僕は慌てて彼女を呼び止める。
「ぼっ……僕も！ 君のことなんか全然好きじゃないから！」
立ち止まり、振り返った彼女はまた嬉しそうに笑う。
「うん……全然好きじゃないわ！ バイバイ！」
空を舞う花びらと同じ色に頬を染めて、手を振った彼女は走り去る。
同じように手を振り、彼女を見送った僕の背中で、また遮断機が降りた。
僕はイヤホンをつけ直して、いつもと同じ曲を、いつもと違う気持ちで聴く。
4月1日。
桜の花びらは、さっきより鮮やかな色で僕の周りを舞った。
