瑞貴の瞬間移動は闇界へ続く道まで飛ぶことが出来た。
　そしてその道は、灰色の道ではあったが、
　冒険の匂いがしていた。
　少なくとも、スズナはそれを感じていた。


「モテる男は辛いのね、ヤンロン」

　走りながらセディはヤンロンをからかう。

「仕方ないさ、ヤンロンにはいい女が寄ってくるからさ」
「あんたがそれを言うと説得力ないわよ」

　瑞貴の発言にスズナはツッコム。

「だけど、サラ様とリンちゃん、どっちを選ぶの？」

　セディの問いにヤンロンは答えた。

「お前がサラ様を止めろ。
　リンは俺が止める」

　それだけ言って二人は消えた。

「えっ！？　二人ともどこに行くの？」

　闇界の入口まで後少しのところで二人は戻ったのだ。

「追っ手を止めにだよ。
　あの二人は後から必ず来るから俺達は先に進むぞ」

　瑞貴はスズナを抱え、さらにスピードを上げた。


「隊長！」

　リンは目の前に現れたヤンロンに驚く。
　彼女が恋い焦がれ、憧れ続けた男がヤンロンだった。

「リン、これからはお前が神兵団長の任につき、
　サラ様をお守りしろ。
　それを受け入れすぐにサラ様と引き返せ」
「嫌です！　隊長をこのまま闇界へ行かせはしません！
　どうしてもとおっしゃるのなら、
　力ずくでもあなたを止めてみせます！」

　リンは赤い柄をした細剣を抜いた。
　それはヤンロンが彼女に与えたものだ。

「リン、お前には分かっているはずだ。
　なぜ俺が法を破ってまで瑞貴に手を貸すのか」
「・・・・分かっています。
　私だって行けることなら行きたい。
　ですが、青龍王様がそれを許すはずがありません。
　だから例え刺し違えてもあなたを止めます！」

　リンは本気だった。
　その視線が痛い。
　自分が初めて剣術を教えた少女。
　数年前より成長していても、
　心根は全く変わってはいないのだから。

「いいだろう、最後の稽古を付けてやる」

　ヤンロンは二本の剣を静かに抜いた。