自分が瑞貴の婚約者だといわれても何も言えなかった。
　いや、事実はいうことを封じられた。
　世界で一番嫌いなこの男の魔力のせいで！！


「…瑞貴！！ ずいぶん勝手な魔法かけてくれたわね…！！」
「言っただろ？ おてんばやるなと」

　瑞貴はしれっと答えてコーヒーに口をつける。

　天界の城の庭園。多くの緑と花に囲まれ、
　心地よくあたる日差しの中でお茶を楽しむ。
　だが、その空間にスズナの怒気は立ち込めていたのだ。

「大体、婚約者って何考えてるのよ！」

　もっともな問いに、もっともらしい答えを瑞貴は返した。

「・・・・あの女たち、全てこの城のお妃候補だ。
　そいつらからお前を守るにはこれしかないんだよ」
「全員瑞貴の？」

　瑞貴が天界でもかなり高い身分だということは、
　さっきの仙人の話でも予測がついた。
　もしかしたらこの城の主かもしれないとも思ったが、
　どうもそれもしっくりこなかった。
　瑞貴の性格のせいかもしれないが・・・・

「それは違うな。そのことはおいおい話してやるよ」
　
　瑞貴はそれ以上何も言わなかった。
　しかし、さらにスズナは言う。

「それなら私も神兵にすればいいじゃない！」
「そうもいかない」

　ヤンロンが否定する。

「女の嫉妬心はたとえ仲間といっても募るものだ。
　特にお前はメイリンの子孫。
　覇王を目指す瑞貴の側にいれば、嫌でも目を付けられる」
「それくらい平気よ！」
「そうでもないわよ」

　こんどはセディが割り込む。

「彼女たちは全員スズナ以上の力を持ってるわ。
　今襲われたりしたら、とても無事とは言えないの。
　中には私以上に強い魔力を持つ者もいるのよ」

　セディ以上に強いものなど考えたくもない。
　確かにそれでは自分に分がないことは納得できる。　

「そういう事だ。しばらくは大人しくしてろ。
　それと俺の部屋に泊まってもらうから」

　爆弾発言。しかし、それ以上の爆弾はスズナのほうだった。

「絶対嫌！！ あんたといてろくなことになる気がしないわ！
　セディのとこにいく！　ダメならヤンロン泊めて！」

　人生の中でこれほど嫌がったこともないだろう。
　目に涙まで浮かべてセディを見つめる目は、
　状況が分かっているセディの心を揺さぶるものだったが、

「・・・・！！ お前な・・・・！！ 人の話聞いてたのかよ・・・・！！
　往生際の悪いことばかりいってるんじゃねぇよ！」

　効率の悪さと面倒なことが大嫌いな瑞貴は、
　スズナを怒鳴りつけるが、

「わかっても嫌なの！！」
「おい、スズナ！」

　スズナは全速力でその場から消えたのだった。
　もちろん瑞貴もそれを追いかけて・・・・


「おい、セディ」
「何？」

　紅茶を飲みながら楽しそうにセディは答えると、

「スズナのスピードと魔力、
　ここにきて異常な速度であがってる気がするんだが・・・・」

　ヤンロンのもっともな感想。
　それはセディも感じていたこと。

「そうね」

　それだけ答えて、セディはにっこり笑うのだった。