……その犯人は周りにいた人たちを突き飛ばし、物凄い勢いで駆け出した。
　　止まりなさい、と叫ぶあの人の声。
　　だが間に合わず、犯人はあの人の車に乗り込み、走り始め。
　　大きな音を残して、その場から逃げ出す。

　　僕達もパトカーに乗り、追いかけようとした刹那……
　　幾つもの悲鳴が、その場を満たす。
　　駐車場から５０メートルもない場所にある交差点で、大量の血を流している２人の人間。
　　その上にある、車が通った跡を見た途端、

　　身体中の、血の気が引いた……

（ｂｙ　高木渉）
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　　２月２６日（金曜日）　午後５時４分・高木渉の場合。

「……さん、高木さん！」

　僕は、ハッと我に帰った。
　目の前に立って僕の名を呼ぶ心配そうな顔の、少年の名は。

「浜口君……どうかしたの？」

「分からないんですか？　高木さん、震え始めたんですよ……
　それこそ……ケイレンみたいに」

「け……痙攣？」

「ええ。ケイレンとしか例えようがないですよ。ものすごく震えていました。
　……大丈夫ですか？」

　心配そうな浜口君の問い。
　大丈夫じゃないかも……というセリフを飲み込み、無理矢理笑顔を作る。

「大丈夫……だと思う」

「そうですか……。ところで高木さん」

　真剣な、浜口君の顔。

「轢き逃げ事件で、どういう状況で、俺の養い親が死んだのか……教えてくれませんか？
　誰に聞いても、教えてくれないんです」

「えっ……？」

　笑顔がひきつるのを、僕は自覚した。
　あわててセリフをつくろう前に、浜口君は悲しい笑顔で言い放つ。

「俺は、小説読むの趣味で……
　好きな小説に、強盗の犯人が車で逃走中に、通行人の夫婦をはねてしまうシーンがあって、
　……ありえない話だけど、もしかしたら実際にそういうことだったりしたら、かっこいい以前に……
　悲しいでしょ？」

「……！」

　表情だけでなく、身体中が硬直した。


……ありえないわけではない。
　　実際に、浜口君の両親は、そういう事件の被害者になった。

　　殺人事件の犯人が、周りの人を突き飛ばし、キーが付いたままの……
　　佐藤刑事のアンフィニを奪い、通りがかりの夫婦である浜口君の両親を轢いて、逃走。
　　犯人はいまだ捕まらず、逃げている。

　　そのことを説明するために、この葬儀場に来たのだから……

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　　同刻・シエルこと浜口至の場合。

　ドラキュラの心理操作の一つに、人間の記憶を読む、という術がある。
　その術は俺の十八番だが……
　それでも術が上手くいくかどうかは、使った人間の体質に影響される。

　大体５割の人間はあっさり記憶が読め、残り４割はまったく読めず。
　残りの１割は、ほんのわずかにしか記憶が読めず、しかも術に敏感に反応してしまう人間。
　でも、意識を失いかけた上、震える……ほどの露骨な反応は、珍しい。

「高木さん、高木さん！」

　俺はあわてて名前を呼んだ。
　はっとし、反応を返す高木さん。

「浜口君……どうかしたの？」

「分からないんですか？　高木さん、震え始めたんですよ……
　それこそ……ケイレンみたいに」

「け……痙攣？」

「ええ。ケイレンとしか例えようがないですよ。ものすごく震えていました。
　……大丈夫ですか？」

　自分で言いながら、馬鹿馬鹿しいな、と、思う。
　この人、俺が見た記憶が自分の中でフラッシュバックし、そのショックが身体に出ただけだ。

「大丈夫……だと思う」

「そうですか……。ところで高木さん」

　体質の割にはっきりと見えた記憶は、音声も、そのとき高木さんが考えた思考も、ちゃんと付いていた。
　……それでも信じたくなくて、カマをかけてみる。

「轢き逃げ事件で、どういう状況で、俺の養い親が死んだのか……教えてくれませんか？
　誰に聞いても、教えてくれないんです」

「えっ……？」

　表情が固まっている高木さん。
　……次のセリフで高木さんが更に固まれば、その記憶は真実だ。
　微笑もうとして失敗し、それでも……告げる。

「俺は、小説読むの趣味で……
　好きな小説に、強盗の犯人が車で逃走中に、通行人の夫婦をはねてしまうシーンがあって、
　……ありえない話だけど、もしかしたら実際にそういうことだったりしたら、かっこいい以前に……
　悲しいでしょ？」

「……！」

……結論。
　　真実の記憶だ。