敵意も恐怖も興奮も、一瞬で硬直してしまった控え室の中、フト目の前を見ると、
先ほどまで元気に殴り合っていた親戚の唇からは血が出ていた。
　……口じゃなく、唇からの出血なのが救いだが。

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　２月２６日（金曜日）午後６時５２分・シエルこと浜口至の場合。

「高木さん、もう帰られるんですよね？」

　俺は視線を変えずに答え、高木刑事は我に帰った。

「あ、……はい」

　あまりに衝撃を受けたのか、俺に対する口調が微妙に変わっている。
　確かに、これはタメ口で話せる状況じゃない。

「命刻（みこく）義姉（ねえ）さんが刑事さんを呼んだんですか？」

「あー、そうだけどごめん。
　警察の人呼ぶの、マズかった？
　とりあえず仲裁が要ると思って呼んだんだけど……」

　親戚のかたがたが、義姉さんを睨みつけた。
　だがまあ、義姉さんのこの行動は正しい。
　俺が義姉さんに頼んだのは『仲裁できる人間』であり、『刑事を呼ぶな』とは一言も言ってないからだ。

「少しもマズくないです、義姉さん。
　……ところで今日、義姉さんの家に泊めて欲しいんですが」

「へ？　……何で？」

「見ての通り、俺は母方の親戚のかたと仲が良いわけじゃないです。
　父方の親戚、あなたの家のほうが安心できます」

　控え室の中、当の母方の親戚の前で俺は言い切った。

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　同刻・高木渉の場合。

「高木さん、もう帰られるんですよね？」

　浜口君が、突然そう質問した。

「あ、……はい」

「命刻（みこく）義姉（ねえ）さんが刑事さんを呼んだんですか？」

　僕の横、帝丹高校の制服を着た女の子が、これには答える。

「あー、そうだけどごめん。
　警察の人呼ぶの、マズかった？
　とりあえず仲裁が要ると思って呼んだんだけど……」

　……いや、マズくはないだろう。
　浜口君の制服はすごい状況だし、親戚の人も唇が切れている。

「少しもマズくないです、義姉さん。
　ところで今日、義姉さんの家に泊めて欲しいんですが」

「へ？　……何で？」

「見ての通り、俺は母方の親戚のかたと仲が良いわけじゃないです。
　父方の親戚、あなたの家のほうが安心できます」

　……すごい事言うなあ、この子。