「俊祐君！！」

「はいぃっ！！」

琶月が気合のこもった声で呼ぶと、俊祐の背筋がぴんと伸びて頼りない返事をする。
　
そして琶月は、高らかに喝をいれる(・・・・・・・・・)。



「なに弱気になってんですか！？もっと自信をもちなさい！！？」

「はいっ！！」

「恋の悩み、打ち明けてくれたのはとても良い判断でしょう！でも、いつまでもうじうじするのではなく、あなたの剣で斬りなさい！！」

「はいっ！！」

「離れていくのが不安なら、あなたからその人が離れていかないように！意地を張ってねばりづよく！！その人と一緒にいられるように努力なさい！！」

「・・・はい！！！」


そして琶月は、木刀を俊祐に差し出すように構え、静かに一言。

「それでその人が離れていってしまったのなら、それはその人のせいではなく、あなたのせい。あなたの器・魅力・その人の傍にいる資格がなかった、と解釈しなさい。終わり！」

「ありがとうございましたっ！！」

いつのまにか、俊祐は正座。瞳がキラキラ輝いている。
その瞳で、自分が伝えたいことがしっかり伝わったとわかり、木刀をささっとしまう。
そして、いつもの調子で微笑みかけた。


「どうですか？すっきりしましたか？」

「はい！！」

「私があれだけしたんです。がんばってくださいね？」

「はい！！」

「その恋、全力で応援しますよ！！」

「はい！！って・・・え？お、うわぁ・・・！！それは、おお？？」

「ごちゃごちゃ言わないんですよ？」

「は、はい！！すんません！！」

「よろしい」


そして満足した琶月は、自室に向かう。
ドアノブに手をかけたところで、俊祐に振り返った。

「俊祐君の『好きな人』が誰なのか。気になりますが、あえて聞きません。人の恋路はあまり深入りしないほうがいいですよね」


俊祐の表情にはもう陰がなく、ふっきれた表情をしていた。
思い残すことはない。
琶月は静かにその場を去った。



・・・一人、俊祐は呟く。

「姉さんの喝、めっちゃ久しぶりっつーか・・・。すっげぇ気合入る」


『姉さんの喝』は、俊祐の剣道の試合や悩み事があるときなど、まれにうける。



――あなたの剣で斬りなさい！！


この言葉はいつも喝の中に入る。
俊祐はその言葉がとても好きだった。

「俺が剣道やってんの、姉さんに憧れてるからなんだよなぁ・・・」



琶月は中学時代、剣道部に入っていた。
成績優秀、運動神経抜群、天真爛漫絶景美女ということでとても噂になり、自慢の姉で大好きな人だった。
琶月は中学１年にして、高校生専用の剣道の大会に特別参加。全道４位はとても誇らしいことである。

でも、父母の死をきっかけに剣道部をやめてしまったけれど。

そんな姉に憧れて、俊祐も剣道部に入ったのだが・・・。


「全っ然追いつかねぇ・・・！」


筋が悪いわけではない。むしろいいほうだと自分でも思っている。
でも・・・。

「・・・・・」

考えると、憂鬱になってしまう。
そんなときは、姉の言葉を頭にめぐらせて不安を消し去るようにする。

琶月の言葉は胸に染み渡る。
でも、それ以前に。


愛しい人の言葉は、いつも俊祐に勇気をくれた。


そして、恋の応援をされたことを思い出し、軽くふきだしてしまう。


「ホンット姉さんってば鈍感。俺の好きな人は・・・」


無意識に発していた言葉は、無意識にそこで切られる。


俊祐は、まだ弟(・)という位置から離れられなかったのだ。


それがどういう意味なのか。どういうことを表しているのか。
それにはまだ、気付かない。


パチン

俊祐は、部屋の電気を消して自室に向かう。