「ここはどこだ・・・？」

真っ暗で何も見えない。聞こえない。
冷たい、水の底に沈んでゆくようなかんじ。

一体何がどうなっているんだろうか。

誰も答えてはくれない。
そのとき、俺の耳に初めて音が入った。

『君を、記憶の中へ』

誰がどこで言ったのかはわからない。
その言葉が俺の中で響き、俺の意識は水の底へ沈んでいった。



「―――未来視(みらいみ)し神(かみ)よ。お前も眠るのだな」

私は、未来を視ることのできる『未来視(みらいみ)し神(かみ)』。
私はある男の声で目を覚ます。

「陰陽師殿か・・・。私も、眠くなることはある」

未来視し神は体を起こした。
私はいつのまにか、寝てしまっていたらしい。

ここは寺。
陰陽の血を引くものの家である。

「今、夢を見た」

「へぇ。神も夢を見るものなのだな」

陰陽師は、私のような神を駆除せねばならない。
だがこの陰陽師殿は、逆に助けてくださった。

私はこの方を慕っている。
力になれることには、最大限の力を捧げよう。
幸せを見つけたのなら、その幸せを最大限の気持ちで支えよう。
私は誓った。

「最近 陰陽師殿はあの女子(おなご)のもとへ行っているようだが、そこまで気に入ったのか？私から見てもあの女子、容姿も内面も魅せられるものがあると思うが・・・。どうも心から信頼できぬ」

そう。陰陽師殿は、ある女子のもとへ会いに行っている。
だが、私はその女子の名を知らない。
・・・陰陽師殿が語らず、私が探ろうとすればごまかすのならば、私は深入りしない。

「僕は、彼女を好いている。この命に代えても守ってみせよう。・・・お前もそのようなことを言うな。僕が好いているのだ」

「わかっている。陰陽師殿がそうおっしゃるなら、私も守ってみせましょう」


陰陽師殿は、恋というものを知ったようだ。



・・・この瞬間までの間、何が起こったのかはわからない。



私は見てしまった。知ってしまった。

彼女は『魔女』。
この世界で一番、穢れに染まった神。

どのような者も、どのような理由があろうとも・・・決して恋心を抱いてはいけない女。

もちろん、私も。

そして、一番赦されないのは陰陽師殿。

だが、彼らは会っていた。
こんなことがバレてしまったら、双方とも他の陰陽師に殺されてしまう。

陰陽師が魔女を殺し、陰陽師の白を示すか。
魔女が陰陽師を殺し、魔女の黒を示すか。

それしか助かる方法はないだろう。



・・・私が見たのは返り血に染まった、魔女だった。


そして、近くに横たわる真っ赤な陰陽師殿と、たくさんの死体。

私の感覚は正しかった。
信じてはいけなかった。

魔女は、真っ赤な陰陽師殿をちらりと見て何かを呟くと、山の中へ走っていった。


陰陽師殿は、本当に死んでいた。
陰陽師殿は、これが叶わぬ恋だというのを知っていたのだろうか。

私は、陰陽師殿の心臓に刺さったナイフを抜き取る。
そして、そのナイフの先端が私の喉に・・・

・・・その先は。

ない。

私が見ていたのは、それだけ。

だから、何が正しいのかわからない。

陰陽師殿は、魔女に惑わされていたのか。

純粋な恋だったのか。


どうか、君に。

私の名前を呼んで欲しい。
そして、私の願いを。


『あのときの真実を・・・あの魔女に恋焦がれた陰陽師が正しかったかどうかを、見つけて欲しい。もしも陰陽師が魔女を消すことを願ったなら、それを叶えてほしい』




――桃真は長い長い眠りから目覚める。