その日は朝からやかましかった。

『――に台風１９号が接近しております。住民の皆様は、決して外を出歩かないようお願いします』

　有線放送からニュースから、とにかくやかましく台風情報を流しまくっていた。
　２度寝を断念した俺は、欠伸をしながらリビングへ向かった。

「あら、おはよう。今日は早いのねぇ」

　奏太はハスキーボイスに似つかわしくない女言葉を使いながら挨拶すると、手に持ったトーストを一口かじった。

「はよさん。……あれ、キヨは？」

「まだ寝てるんじゃないかなぁ？」

　壁に掛けられた時計に目をやると、時刻は７時４５分。いつもならエプロン姿で朝食を食べているわけだが。

「調子でも悪いのか？」

「トー君、様子見てきてくれる？」

「あいよ」

　清美の部屋の前には、『清美の部屋』と書かれたプレートの下に、『とうごのバカは入室禁止！』と書かれた貼り紙がある。当然そんなもの守った事はない。　部屋に入ると、性格とは逆にヌイグルミがところせましと置かれている。
　それらに埋もれたベッドにモゾモゾ動く物体を発見。

「キヨー、朝だぞ。起きなさいよー」

「うぅ……はぁぅ……」

　なんて色っぽい声を出すんだコイツ！　いかん！　いかんぞ！　実の妹にトキメいては！

「キヨ、起きろ！」

　布団をひっぺがすと、清美は寒そうに震えながら猫のように丸まった。

「どうした？」

「うぅ、風邪ひいたっぽい。……寒いんですけど？」

「あ、わりぃ」

　顔を真っ赤にほてらせ、苦しそうに呼吸する清美を見ていると。
　なんか、……興奮する。これがＳ心か？　て、バカ！　早くカマ兄に知らせないとだな。

「そう兄、キヨ風邪みたいだ。とりあえず体温計」

「え？　風邪！？　それで熱は！？」

「だから、体温計出してよ。これから計るから」

「体温計？　どこにあるの？」

　家事どころか、そう言った管理も全て清美がやっているわけで、つまり、

「体温計どこだー！」

「どこー！」

　と、なる。
　落ち着け！　体温計は後回しだ！　薬、後毛布とタオル！
　そんな感じで体温計や薬探しに大慌て。なんとも情けない限りだ。



「３８度６分。結構あるな」

「キヨちゃん、大丈夫？　つらい？　つらいよね？　私が代わってあげられたらいいんだけど……」

「病院連れてくか」

「外、台風だよ？」

　運命の悪戯ってヤツか。仕方ない。なるべく暖めて、後は安静にするしかないな。
　睡眠こそ風邪の特効薬。と言う事で、心配するカマ兄を引きずりながら部屋を出た。
　リビングに戻ってもカマ兄はそわそわしっぱなし。気持ちはわかるが、かなりウザったい。

「落ち着けよ。薬飲んだし、すぐ良くなるだろ」

「ならなかったらどうするの！？」

「いや、どうって」

「トー君は心配じゃないの！？」

「心配だけどさ、どうしようもないし」

「薄情者っ！」

　ダメだな。完全に暴走してるよ。俺がインフルエンザにかかった時なんて気絶したしな。
　その時、来客を知らせるチャイムが部屋中に響き渡った。
　台風の日に？　どこのおバカさんだよ。

「はい」

「……おはよー」

　玄関にいたのは、びしょ濡れの政一。
　水もしたたる良い眼鏡。

「台風の日のわけのわからないハイテンションにまかせて、ジョギングでもしたのか？」

「なわけあるか！　図書館に本を返しに行ったんだ」

「なぜ今日？」

「今日が返却日だから」

　律儀なヤツ。て言うかバカだな。明日にしたって文句言われんだろうに。

「出たはいいが、帰る途中あまりの台風の猛威に、帰宅を断念したわけだ。まあ、とりあえずシャワーでも浴びろ」

「ありがたい」

　風呂場に案内し、リビングに戻ると、

『わぁぁあーー！』

『きゃあぁぁーー！』

　あれ？　カマ兄いないな。また清美の様子見に行ったのか？　心配するにもほどがあるぞ。
　リビングに置かれたクッションに腰を下ろし、コップにポットの茶を注ぎ口に含んだその時、

「そう姫がシャワー浴びてた！」

　噴いた。

　だって裸族が急に現れたんだもの。そりゃあ誰だって噴くさ！

「せめて下を隠せ！　お前がどれだけ見せたがりか知らんが、俺は自分のものだけで十分なんだよ！」

「誰が見せたがりだ！　風呂場にそう姫がいたんだよ！」

「そう兄は男っぽくないけど男だ！」

「顔が女なんだから仕方ないだろ！？」

　仕方ないってわけわかんないよ。
　とりあえずハダカメガネ族とのファーストコンタクト。ハダカメガネ族は、裸が基本なのか、しばらく裸体のまま風呂場の前に立っていたが、意を決して風呂場に突入し、数秒後、服を着て出て来た。

「服、冷たくないか？」

「仕方ない」

「お前まで風邪ひくなよ？」

「？　誰か……清美ちゃん、風邪ひいたのか？」

「まいったよ……」

「おい……ほったらかしか！？　タオルとか代えてるか！？」

「代えて、ない」

「おバカ！」

　タケ？　お前口調変だよ？　まさかオネーマン？
　とか言ってる間に、清美の部屋に行っちまったよ。俺も行くか。
　清美の部屋を戸を開けると、俺は絶句した。
　タケ、なんて大胆なんだ。寝間着脱がしてるよ。止めるべきなのか！？　そっとしておくべきなのか！？

「トーさん、見てないで手伝え！　清美ちゃん、汗びっしょりだぞ！　体拭いてあげなきゃ風邪ひどくなるぞ！」

「あ、そうか。はは、そうだよなぁ。びっくりさせるなよ！」

「何わけわからん事を。下着姿を見られるのは嫌かも知れないけど、この際仕方ない」

　俺が手伝おうと、寝間着の上をはだけた調度その時、

「……ぅん？」

　ナイスタイミング！　マイシスター！

「きゃああぁぁぁーー！」


　その後、わけを説明したのだが、なぜだか俺だけ殴られた。もちろん、グーパンチで。



　そんな、６月の午前１０時２７分……


《続く》