２月１４日。
　恐怖のサバトです。
　今年は気のせいか、去年以上に恐怖を感じる。
　朝、学校に行く前に、カマ兄とキヨからチョコを頂いた。
　カマ兄に『義理でごめんね』と言う意味のわからない謝罪をされる。
　本命だったらあらゆる意味で落ち込むよ。余裕で引きこもりだよ。
　キヨのチョコはハート型で可愛いらしいが、デカデカと『バカ』の一文字が。しかも油性ペンの白で。
　せめてホワイトチョコで書けよ。
　しかも、食わないとめちゃめちゃ怒るんだよなぁ。

　通学路の途中で待っていたりんと遭遇す。

「おはよ。はい、これ」

「チョコ？」

　りんから渡されたのは、

「なに？」

「アポロ」

　アポロ？　月に行ったヤツ？　あれ、違ったか？　エンデバー？
　まあいいや。しかし、バレンタインに彼女からアポロって。

「嫌なの？」

「頂くけど……あのさ、あなたは私の彼女なんですか？」

「飼い主」

　即答！？
　いっそ、清々しいよ。
　だから、りんに惚れたんだろうなぁ。
　だから？　どこから来たＤＡＫＡＲＡ？
　文法的にあってる？
　まあ、いいか。

「ねえ、東吾。噂……聞いたんだけど」

　出来れば聞きたくないよ、その噂。
　あの半笑いバカタレが流した噂か？

「二葉さんと婚姻したって。あれ、なにかな？」

　なにかなぁ〜？
　めちゃめちゃ怖ぇよ。
　笑ってるけど、笑ってない、みたいな。
　殺気じゃないもの。殺す気配じゃなくて、必ず殺す、必殺だもの。
　こう言う時は、真剣に答えんと、取り返しが付かなくなる。

「実はさぁ、冴が俺を気に入ったとかで、まあ向こうが勝手に騒いでただけだ。作り話ですよ」

「冴ちゃん？　私が聞いたのは礼子さんよ？」

　あれれ、話が変わってませんか？
　噂って進化するのか？
　いや、出所はわかってる。あの半笑い悪魔だ。

「あれも向こうが勝手に盛り上がっただけだ。気にするな」

「うーん、今更気にはしないけどさぁ。大丈夫なの？　なんかややこしい事になってんじゃないの？」

　気にしないってのは逆に寂しいかなぁ。
　しかし、まいったな。
　学校中に知れ渡ると、面倒だよな。

　なんて心配無用だった。



『私、二葉吉野は、木之下東吾様と結婚を前提にお付き合いしております。
　そこで彼女を気取る、大原りんへ宣戦布告す。
　本日１６時。澤谷自然公園へ来られたし！』

　校舎入口の生徒連絡板に、恥ずかしげもなく張られた挑戦状。それに群がるやじ馬畜生ども。
　当然ですが、りんは大激怒。挑戦状をくしゃくしゃに丸めると、俺に投げ付けた。

「東吾、あんたも来なさいよ」

「イエッサ！」

　二葉三姉妹。なんとも面倒な事ばかりやってくれる。
　騒ぎを聞き付け、現れたのは、二葉長女の半笑い悪魔こと半笑い悪魔。
　いいだろ、半笑い悪魔で。間違ってないから。

「先輩、すみません！　吉野がなんか、昨日から部屋にこもってると思ったら、いつの間にかこんな事に。あ、噂は私が流しましたけどね」

　なんとかしてよー。逮捕してよ、この悪魔。
　後、ツインテール眼鏡も一緒に。
　それを聞いたりんは、二葉長女に対し凄まじい殺気を放ち、腕組み仁王立ち。今にも掴み掛かりそうな雰囲気です。いえ、ぶっ飛ばしそうです。

「二葉さん。あなた、自分が何したかわかってるわよ、ね？」

「や、あ、あの……す、すみません」

「謝って済めば神様いりませんよ」

　警察どころか神様いらないってか？
　これは相当キテるな。
　死人が出なきゃいいんですけど。

「吉野さんに伝えて下さい。死んでも文句言うな！　って」

「ぅえっ！？　わ、わかり、ました」

　俺の心配よそにヤる気満々だよ、この娘！
　しかし、こうなると止めに入ったら俺があちらの世界だからなぁ。
　とりあえず１６時までは平和に学生生活を送れるよね。
　もう、俺傍観者になりきろう。だって命が危険だから。


　　　　　◆


　時間の流れとは早いもの。平穏を願えば願う程、幸せであればある程、流れはより早く、決壊したダムの鉄砲水上等です。
　つまり、あっという間に１６時を迎えた。
　ちなみに授業中も休憩中も、りんは苛々しっぱなしで、誰一人話し掛けられなかった。

　りんに引きずられながら向かった先は、澤谷自然公園。
　自然がパノラマビューな、落ち着く風景です。
　そして、自然公園の数ｋｍ先では、宅地開発やらゴルフ場建設やらで林をばっきばきにしてる。
　なんだかなぁ〜。

「東吾、あの娘？」

「そうだな。胴着に袴姿で竹刀持ってるあれだな」

「へぇ、なかなか可愛い娘じゃない。ねえ？」

　俺はなんて言ったらいいの？　何か言ったら一瞬で俺物語（マイストーリー）が終わる気がするんですけど？
　無言のまま、ツインテール眼鏡少女のところへ辿り着くと、横に立っていた半笑い悪魔、いや、今は泣きそうな顔してる礼子が、りんに竹刀を差し出した。

「つまり、剣道？」

「はい。あの……大原先輩、睨まないで下さいよぉ」

「え？　あはは、ごめん。無理」

　りんは竹刀を受け取ると、吉野の前に立ち、ボクシングの試合前並の緊迫感と睨み合い。

「で、決着方法は？」

「どちらかの戦闘ふの、」

「ストップ！　待て待て！　物騒過ぎるぞお前ら。面一本で終了だろ？　どんだけ完膚無きまでに叩きのめしたいんだよ！」

「トーゴ様の命令には従います。あなたはそれでいいの？　大原りん」

「なんでもいいわよ。首討ち一本でいいわよ」

　なんでもよくねぇよ！
　首討ち一本ってなんだよ！　処刑だろ、それ！？

「勝ったらトーゴ様を頂きます。負けたら切腹」

「ＯＫ」

「おい、コラ！　ダメだよ！　今は何時代だ！？　戦国乱世ですか！？　負けたら手を引くでいいだろ！」

　俺の提案に対し、吉野は首を振りこちらに駆け寄ると、俺の手を取り、潤んだ上目を向けた。

「いいえ、ダメです。この薄汚い女狐の事、あなた様を追い回すような変質者になるやもしれませんから」

　俺を追い回した変質者はお前だよ。
　部屋に盗聴器まで仕掛けたヤツが言うセリフか？
　……そう言えばコイツ、なんでストーカー卒業したんだ？
　今はいいか。りんが見てるから、上段構えで。
　狙ってるから。俺を。

「吉野さん。先に言っておくけど、私剣道やった事ないの。だからルール無用でいい？」

　と同時に縦一閃。繋いでいた手を切り離すように落とされた一撃を、たやすく竹刀の腹で防ぐ吉野は、にやけ面。

「ルール無用？　わかってるんですか？　面を付けていないのに、喉元に突きを受けたら死にますよ？」

「じゃあ、突きは無しね。本当に死なれたら困るし」



　えーと、あの。これ、なんて作品？
　『俺の日常につき』の作風と違わない？


　２月．バレンタイン死闘編へ、


《続く》


　いや、有り得ないから。