昼食を終えてから約30分後

　梗汰達は、アズールに案内され王宮から少し離れたところある、術師館と言う巨大な建物の一画にある、精霊術師が居るという部屋に案内された。
　さっそくアズールがドアをノックし、

「失礼します」

　どうやら鍵は開いているようだ。
　梗汰はアズールの後に続くように入る。
　その開けられた扉の隙間から梗汰が顔を出す。
　部屋の中はとても広く、部屋の中にも他の部屋への扉がいくつかあった。
　その他にも個人デスクと思われるものが数台、豪華なソファーなど様々な調度品などが置かれていた。

「中は意外と広いんだな」
「そうですねー」

　梗汰が視線を落とすと下にはサイラの頭が見えた。

「アズールよ、誰も居ないんじゃないか？」

　あの話し合いが終わってから、アズールを呼ぶ時の”さん”と言う敬称がなくなっていた。
　梗汰の中では”知らない人”から”友達”と言う枠組みに組み込まれ、すっかり遠慮がなくなっていた。

「ふむ、不在なのでしょうかね？」
「どうする？他の所にいくのか？」

　もし不在ならこれからどうするか、アズールが答えを出そうとした時、

「ちょっと待ちなさい！今行くから！」

　声が聞こえた。
　どうやら女性のようだ。
　ガタガタと扉を急いで開けるような音が聞こえる。

「ふぅー、来るなら予め来るって言っておきなさいよ！急にこられるなんて迷惑だわ」

　扉を開けるなり、その女性は心底面倒だ、と言う風に言った。

　その女性は、見た感じとても大人びた容姿で、黒い髪は方まで掛かる程度まで伸ばされており、ストレートでクセの全く無いその髪には、時折天使の輪が見える、顔立ちは綺麗なのだが、その細く切れ長の目は、見る人によってはキツイ性格に見えてしまうだろう。
　・・・と言うか話し方からしてそんな気がするぞこの人。

「すみませんね、なにぶん急だったもので」
「まあいいわ、用件を言いなさい」
「はい、精霊術について教えてほしいという方が居まして」

　そういってアズールは梗汰の方を見る。

「あ、オレは稲葉梗汰って言います、よろし」
「あなた、精霊術を教えてとかふざけているの？」

　梗汰の言葉は、その女性の声によって遮られた。
　急な問答に梗汰は固まってしまう。

「え・・・・・・と」
「精霊術は血によってしか使えない魔法なのに、話を聞いただけで使える訳ないじゃない。今名前も聞いたけれど、そんな苗字の精霊術師の家系知らないし、時間の無駄だわ。さあ帰りなさい」

　普通の人からすればもっともな意見だ。

「あー・・・・・・オレは、なんつーか渡り人でさ、この世界にきてから精霊術が使えるようになったんだ」

　梗汰は驚いたようなその女性の表情を確認すると、自身の言葉を証明するかのように術を発動した。

「おりゃ」

　床板を突き破り、先の尖った岩が突き破って現れた。

「・・・・・・っ、その石が飛び出る時、確かに地の精霊の動きを感じたわ。どうやら本当のことみたいね、新たな地霊術師の家系の誕生ってわけね」

　そこまで言うと一度地面を見て、それからもう一度梗汰の事を見た。

「・・・・・・なんで渡り人がここにいるの？」

　梗汰の中でその答えは一つしかない。

「アメリアに捕獲された」

　その女性は、軽い頭痛を抑えるかのように頭に手をあてた。

「あの王様は・・・・・・また変なことに手をだして・・・・・・でも、あの人のやることなら仕方ないわね。まあいいわ、私の名前は、不知火（しらぬい）　瞳（ひとみ）。火霊術師の家に連なる者です」
「不知火さん、ね。よろしくな」
「ふぅ、ではさっそくだけど、あたしにあなたの現状と、今あたしに何を望むかを言いなさい」

　梗汰は、自分が現界してから今までの出来事を話しはじめた。

　自分が繋がりを持つモノ（コネクター）であるという点を除いて。



★

「ふむ、渡り人が精霊術を使ったと言った話は聞かないけど、それが全てに当てはまるとも言えないですし・・・・・・今言った言葉が本当にあなたの言うとおりなら、あなたは地霊術師なのでしょうね」

　アメリアが納得したと言う事実と、先ほど梗汰が発生させた地霊術によって、通常在り得ない現象を許容できたようだ。
　
（ふー、信用してもらえたか。後は滞りなくコツとかを教えてもらえたらいいんだけどな）

「ですが、精霊術はその家系によって教えも力の使い方も異なると聞きます、私が教えるなんて、精霊の感じ方や、効率よく制御したり動かしたりする程度の、初歩ことだけになるわ、それでもいいの？」

　梗汰にとってはそれが一番知りたいことだ。

「それだけでも教えてもらえたら嬉しいです！」
「いいでしょう、ところであなた、歳は？」
「オレは21歳ですね」

　それを聞くと瞳は少し考悩むように顎に手をあて、ぼそぼそと何かを呟く。

「あたしの方が年下か・・・・・・それだと、こっちから呼び捨てはまずいかしら？だからと言って呼び捨てされるのも嫌だし・・・・・・でもこの場合はこっちが先生だから立場は上よね・・・・・・」
「へー、瞳さんは年下なんだ」
「そうよ、あたしは今年で18歳、よし、あたしは梗汰と呼ぶから、あたしの事は”不知火さん”と呼ぶのよ？」

　おい梗汰！ここで嘗められていいのか？いや、断じて否！ここのままの流れだと立場が一生変らない気がする！

「おい、それはさすがに」
「あたしは教える立場、あなたは教えを請う立場、なにか問題でも？」
「さすがに・・・・・・今日は疲れてるので明日からお願いしていいでしょうか？」

　梗汰の抗議はどこかに消滅した。

「ふふ、こういうのもなかなかいいわね」

　瞳は目を細めて満足そうに微笑んだ。
　梗汰はその言葉に悪寒を感じた。
　むしろ嫌な予感しかしない。

「では、また明日ここに来なさい、あたしが居る時間にくるのよ？」
「そんなの分かるかっ！」
「あら、あたしが居なかったら出直せばいいだけじゃない？何か問題でも？」
「・・・・・・ありません。ではまた明日」

　梗汰達がそのまま部屋から出ようとすると、

「ちょっと、梗汰まちなさい」
「・・・・・・なに？」
「床」
「ん？」
「床を直していきなさい」
「・・・・・・！」

　その後、梗汰は岩を消し、床を張替えるまで部屋から出してもらえなかった。