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「…へぇ。」
「で、でも俺は何もやっていないんだ！！」
「…ふぅん。」
「…なぁ、ちゃんと聞いてる？」
「…うん。」

さっきから短い返事しか返ってきてない…。

「だって俺、工が大会に出てくれればそれでよかったんだ。なのに、なんで…こんなことに…。」

「蓮。」

うつむいた俺に向かって、美空は俺に呼びかける。

「分かった。蓮は、何もやってないよね。蓮の言葉、信じるよ。…もし、その言葉に『嘘』があったら、私は…「おーい、お二人さん。」
　
「「啓！？」」

啓が、にこにこと笑いながらやってくる。

「よぉ、美空、蓮。仲良くやってるか？」
「は？」
「何で？」
「だって、二人とも真剣な顔して話してるんだもん。喧嘩したのかな〜、って思って。」

話していることがこんな内容だけど、啓は微笑んだままだ。

「うん、ちょっと…、いろいろあって。」


「『噂』のこと？」


…！？なんで分かるんだよ！？

「だって、今の深刻な話題って言ったら、やっぱり『噂』のことくらいかな〜って思って、な。」

俺は、よっぽど驚いた顔をしていたらしい。
啓がそのことを察して説明してくれた。

「だから、気にするなって言ったのに。」
「……だって…。」

俺はつい口ごもってしまった。

「…だって俺、そんなこと一切やっていないのに。なのにありもしない『噂』を流されて。気にしないわけないだろ。」

ようやく言葉が見つかって、理由（わけ）を話した。

「…仕方ないことだよ、蓮。誰だって、恨んだり、妬んだりすることはあるんだから。」

美空の手が俺の肩に触れる。


仕方ないことなのかな…？


これは、仕方のないことなのかな……？


人の心を傷つけるこの行為は、仕方のないことなのかな………？